Sortir de derrière les rideaux

Mon expérience avec le protocole Safe & Sound

par Nicola-Jane le Breton

Il y a une fille que j’ai perdue de vue pendant près de cinquante ans. Elle avait environ huit ans, dans une salle de classe à Boulder, dans le Colorado, et elle racontait à toute la classe un rêve qu’elle avait fait, faisant rire tout le monde — complètement à l’aise parmi vingt-cinq enfants, seule Australienne de la classe, et sûre de sa place là-dedans. Pendant la majeure partie de ma vie d’adulte, j’ai repensé à elle et je me suis demandé ce qui avait bien pu se passer. Comment j’ai bien pu faire ça ? Ça me semblait impossible d’avoir pu être un jour aussi ouverte, aussi sûre de moi, aussi à l’aise en groupe.

Parce qu’à un moment donné après ça, elle s’est renfermée sur elle-même. Les traumatismes de l’enfance ont commencé à faire leur effet, et quand je suis arrivée dans un collège de filles à Melbourne, je me sentais comme une extraterrestre sur une autre planète — comme si tout le monde avait reçu un script et appris la langue, sauf moi. J’arrivais à nouer une ou deux amitiés proches, en tête-à-tête, mais dans n’importe quel groupe, je ne savais pas du tout comment me comporter ni quoi dire, et je me mettais à me taire, à rester en retrait. Souvent, j’avais l’impression d’être à trois mètres derrière moi-même, en train de me regarder jouer dans une pièce dont on ne m’avait jamais donné le texte. Pas assez. Trop bizarre. Je n’étais pas comme les autres. Ces schémas se sont ancrés profondément, et je les ai gardés bien jusqu’à l’âge adulte.

Je vais le dire sans détour, parce que je pense que ça parle à beaucoup de ceux qui tombent sur ce protocole : je suis neurodivergente, et j’ai un passé marqué par un traumatisme complexe (C-PTSD) et une dépression qui remontent à ma petite enfance. Pendant longtemps, ce à quoi j’aspirais le plus – le lien – était aussi ce qui me coûtait le plus cher. J’ai essayé plein de voies pour y parvenir : une formation de prof de yoga, des années de thérapie et la pratique du Focusing. Le protocole Safe & Sound s’est avéré être l’une des plus simples, et des plus surprenantes, de toutes.

C'est quoi, le SSP ?

Le protocole Safe & Sound, c'est cinq heures de musique spécialement filtrée, mise au point par le neuroscientifique Dr Stephen Porges. Alors que son pendant, le protocole « Rest & Restore », agit sur la capacité du corps à se reposer profondément, le SSP agit sur ce que Porges appelle la voie vagale ventrale — la branche du système nerveux associée à la sécurité, aux liens sociaux et au sentiment de se sentir à l’aise avec les autres. La musique est filtrée pour mettre en avant les fréquences de la voix humaine — à peu près la gamme de quelqu’un qui te parle doucement — afin que, selon le principe, elle transmette un message de sécurité à un système nerveux qui a appris à s’attendre à une menace.

Je ne suis pas une scientifique, et ce n'est pas un rapport clinique, juste l'histoire d'une personne. Alors plutôt que de faire des affirmations sur comment ou pourquoi ça marche, je vais simplement te raconter ce qui a changé pour moi.

Comment c'est arrivé — comme repos

Honnêtement, au début, le SSP ne m’a pas apporté grand-chose sur le plan social. Je l’ai découvert en 2023, pendant ma formation de formateur en Focusing, et ce qui m’a poussé à continuer à l’écouter, c’était quelque chose de bien plus simple : ça m’aidait à me reposer. Je le lançais l’après-midi et je m’endormais tout simplement, pendant ou après — un raccourci vers une sieste. Mon système nerveux, d’habitude tendu, surexcité et toujours en mode « allez, allez, allez », s’apaisait et lâchait prise. Sinon, j’avais beaucoup de mal à me reposer, et c’était l’une des rares choses qui me détendaient à coup sûr. Au début, j’en ai même abusé, en l’écoutant trop longtemps, jusqu’à ce que mon formateur me rappelle gentiment que « moins, c’est mieux ». Pendant des mois, c’est tout ce que je pensais que le SSP était : une belle façon de se reposer.

Mais la toute première fois que je l’ai écoutée, la musique a réveillé un souvenir qui aurait dû me faire comprendre qu’il se passait quelque chose de plus. J’étais à nouveau une petite fille, m’endormant lors d’une des fêtes de mes parents — bercée par le doux murmure des conversations, de la musique et des voix d’adultes autour de moi, en totale sécurité même parmi des gens que je ne connaissais pas. C'était un sentiment d'avant la séparation de mes parents, d'avant le traumatisme : le corps confiant d'une enfant qui savait tout simplement qu'elle s'en sortirait. Le SSP m'a, d'une manière ou d'une autre, redonné ça le temps d'un morceau.

Sortir de la clandestinité

Ce n’est que quelques mois plus tard — je n’écoutais même plus le SSP à ce moment-là — que je me suis assise pour une séance de Focusing et que j’ai réalisé, avec un élan de joie, à quel point les choses avaient discrètement évolué. Quelque chose avait changé dans ma façon d’être au monde, surtout au boulot. Je ressentais une assurance que je n’avais jamais eue auparavant, et je pouvais intégrer un groupe et vraiment reste dans mon corps, alors qu’avant, j’avais si souvent l’impression de me regarder depuis quelque part derrière moi.

Quand je me suis mise à l'écoute de ce que je ressentais, les images sont venues d'elles-mêmes. Quelque chose était sorti de derrière les rideaux pour monter sur scène — sans plus avoir si peur des projecteurs. Quelque chose qui était resté recroquevillé et en retrait a commencé à se déployer et à s’avancer, comme une partie d’une plante qui n’avait pas pu s’épanouir pendant son enfance et qui s’ouvrait enfin pour sentir le soleil. Après une vie passée à me sentir comme une marginale, j’étais sortie de ma cachette.

À partir de là, j’ai utilisé la méthode SSP différemment : pas seulement pour me reposer, mais aussi pour me recentrer. Avant de donner un cours ou de mener une séance de Focusing en tête-à-tête, j’écoutais pendant dix ou quinze minutes, et ça me permettait à la fois de m’ancrer et de m’ouvrir : ça apaisait l’agitation, lissait les aspérités et me permettait de rencontrer l’autre dans cet espace calme, connecté, au plus profond de moi. Ça me permettait de faire en cinq ou dix minutes ce qui m’aurait autrement pris quarante-cinq minutes de yoga.

Le wobble, et la rencontre avec William

Puis il y a eu une interruption. Pendant quelques mois, je n’ai pas pu accéder au programme, et j’ai senti que je régressais : cette partie de moi qui venait de s’épanouir n’était pas encore stable, et j’ai commencé à osciller : ouverte et confiante en groupe un jour, puis replongée dans mon ancien malaise le lendemain, ne sachant plus quoi dire. Ça m’a manqué. J’ai cherché un moyen de continuer qui soit vraiment à ma portée, j’ai parcouru des forums et lu les témoignages d’autres personnes, et c’est comme ça que j’ai découvert William Bolle, un psychologue aux Pays-Bas. Après quelques e-mails, j’ai tout de suite vu qu’il était vraiment attentionné, et je me suis inscrite pour un an. Entre un projet professionnel exigeant et ma formation de praticienne en Focusing, le SSP est devenu un point d’ancrage — un outil de régulation vers lequel je me tournais dès que je sentais que je perdais pied.

Par souci de transparence : après cette première année, William m'a proposé une année supplémentaire d'accès gratuit au SSP en échange de la rédaction de cette critique. L'expérience et les opinions exprimées ici n'engagent que moi.

En coulisses et sur scène en même temps

Le dernier changement s’est produit quand j’ai ajouté le RRP, son protocole complémentaire, qui ne vise pas les liens sociaux mais le repos profond. À lui seul, le SSP m’avait donné la capacité d’ouvrir une porte et d’aller vers les autres ; mais c’est leur combinaison qui m’a apporté quelque chose de plus stable. Je l’imagine maintenant comme une bulle dans laquelle je peux m’asseoir et qui s’ouvre et se ferme à volonté : le RRP est une coquille où je peux me reposer, le SSP la porte que je peux ouvrir sur le monde. C’est comme être à la fois dans les coulisses et sur scène, et — ce qui est tout aussi important — savoir quand il est temps de ramener le moi qui est sur scène derrière le rideau. (J’ai parlé du RRP, et du repos profond qu’il m’a apporté, dans une critique complémentaire.)

Cet équilibre se remarque partout aujourd’hui. J’ai récemment discuté avec une femme autiste qui a beaucoup de mal dans les situations de groupe ; j’ai reconnu la plupart de ce qu’elle décrivait, et je lui ai dit que j’étais moi aussi neurodivergente. “ Mais tu n’en as pas l’air du tout ”, m’a-t-elle dit. “ Tu es tellement à l’aise en société. ” Il y a quelques années, cette phrase aurait été inimaginable. Mon mari, lui aussi, remarque à quel point je suis différente en société par rapport à la personne que j’étais avant. Ces derniers temps, j’utilise la méthode SSP seulement une ou deux fois par quinzaine, mais elle reste un élément clé de la façon dont je trouve mon équilibre entre le retrait et l’engagement.

Comment ça se passe quand on écoute

Concrètement, la méthode SSP ne te demande pas grand-chose. Tu écoutes avec un casque circum-auriculaire, sans activer la fonction de réduction du bruit, en augmentant progressivement la durée : quelques minutes au début, rarement plus d’une vingtaine à la fois. Les recommandations officielles préconisent de rester assis plutôt qu’allongé, pour éviter de t’assoupir ; j’avoue que je m’allonge, car je trouve ça plus reposant, et ces derniers temps, ça ne me fait plus somnoler comme c’était le cas les premières années. Fais quelque chose qui t’occupe tranquillement, ou ne fais rien du tout, et si tu peux écouter avec une personne de confiance ou un animal de compagnie à tes côtés, c’est encore mieux. Ce que j’ai fini par apprécier le plus, c’est le rythme tranquille de cette pratique : pas de course pour finir, pas de sanction si tu vas lentement. Les jours où quelques minutes suffisaient, elles suffisaient.

Des avertissements honnêtes

J’ai encore parfois l’impression d’être un extraterrestre qui vient d’atterrir d’une autre planète, surtout dans les nouvelles situations sociales qui ne sont pas faites pour créer de vrais liens. C’est un schéma bien ancré, et je compte bien continuer à y travailler. Ce que le SSP a fait, au fil des années depuis que j’ai commencé en 2023, c’est d’en atténuer l’intensité et de me permettre de vivre de vraies expériences où je me sens bien dans ma peau quand je suis avec les autres. Ça ne m’a pas « réparé » ni transformé en quelqu’un d’autre.

Le SSP est subtil, et ça vaut le coup de le savoir avant de te lancer. Pour moi, les changements ne se sont révélés que plus tard, quand j’ai réalisé à quel point une situation autrefois difficile était devenue, sans que je m’en rende compte, beaucoup plus facile. Du coup, si tu t’attends à des feux d’artifice, tu risques d’être déçu, mais si tu fais confiance à une lente transformation, tu pourrais, comme moi, être surpris. Ça peut aussi faire remonter de vieilles émotions, c’est pourquoi il est important d’avancer lentement, et pourquoi c’est utile d’avoir du soutien et de savoir comment gérer ce qui remonte à la surface.

Pour moi, cette pratique d’accompagnement, c’est le Focusing — une manière douce et corporelle de me tourner vers mon expérience intérieure avec curiosité, plutôt que d’essayer de la « réparer » — et je n’aurais pas voulu m’engager là-dedans sans ça. Les conseils constants et accessibles de William ont fait toute la différence entre un processus auquel je pouvais faire confiance et un autre que j’aurais peut-être précipité. Et ça vaut le coup de rappeler que le SSP est un programme d’écoute, pas un traitement médical — quelque chose qui vient en complément d’autres soins, pas pour les remplacer.

Est-ce que je le recommanderais ?

Je le ferais — honnêtement, et avec précaution. Je ne peux pas te promettre que ça te fera le même effet qu’à moi, et je me méfierais de quiconque te dirait le contraire. Ce que je peux te dire, c’est que la méthode SSP a aidé une marginale de toujours à revenir dans la pièce : à rester dans son propre corps parmi les autres, à sortir de derrière les rideaux, à laisser entrer le lien sans que ça lui coûte tout. Ça n’a pas fait de moi quelqu’un d’autre. Ça a aidé cette fille de la salle de classe de Boulder — celle qui savait raconter une histoire et se sentir à sa place — à sortir de sa cachette et à devenir, un peu plus, celle qu’elle était déjà sous le poids de la peur.

Nicola-Jane le Breton est autrice, formatrice et praticienne en Focusing, installée à Rockingham, en Australie-Occidentale. Elle travaille comme « Community Story Weaver » chez Befriend, où elle contribue à créer des communautés plus inclusives et plus soudées.