În afara cortinei

Experiența mea cu Protocolul Safe & Sound

de Nicola-Jane le Breton

Există o fetiță de care am pierdut urma timp de aproape cincizeci de ani. Avea vreo opt ani, într-o sală de clasă din Boulder, Colorado, și le povestea colegilor despre un vis pe care îl avusese, făcându-i pe toți să râdă — simțindu-se perfect în largul ei printre cei douăzeci și cinci de copii, fiind singura australiancă din clasă și convinsă că acolo era locul ei. În cea mai mare parte a vieții mele de adult, m-am gândit la ea și m-am întrebat ce s-a întâmplat. Cum am reușit să fac asta? Părea imposibil să fi fost odată atât de deschisă, de încrezătoare, de relaxată într-un grup.

Pentru că, la un moment dat după aceea, s-a ascuns. Traumatismele din copilărie au început să-și facă simțite efectele, iar când am ajuns la o școală de fete din Melbourne, mă simțeam ca un extraterestru pe o altă planetă — de parcă tuturor celorlalți li s-ar fi dat un scenariu și li s-ar fi învățat limba, iar mie nu. Reușeam să întrețin una sau două prietenii strânse, față în față, dar în orice grup nu aveam nicio idee cum să mă comport sau ce să spun, și rămâneam tăcută, retrasă la margine. Adesea mă simțeam de parcă aș fi stat la zece picioare în spatele meu, privindu-mă cum joc într-o piesă de teatru ale cărei replici nu mi-au fost date niciodată. Nu eram suficientă. Prea ciudată. Nu eram una dintre noi. Acele tipare s-au înrădăcinat adânc și le-am purtat cu mine până în viața de adult.

O să spun asta fără ocolișuri, pentru că bănuiesc că este o situație familiară pentru mulți dintre cei care ajung la acest protocol: sunt neurodivergentă și trăiesc cu un trecut marcat de traume complexe (C-PTSD) și depresie, care își au rădăcinile în acei primi ani de viață. Multă vreme, tocmai ceea ce îmi doream cel mai mult – conexiunea – a fost și ceea ce m-a costat cel mai mult. Am încercat multe căi pentru a o regăsi: formarea ca profesor de yoga, ani de terapie și practicarea tehnicii Focusing. Protocolul Safe & Sound s-a dovedit a fi una dintre cele mai simple și mai surprinzătoare dintre ele.

Ce naiba e SSP?

Protocolul Safe & Sound constă în cinci ore de muzică special filtrată, dezvoltată de neuroscientistul dr. Stephen Porges. În timp ce protocolul însoțitor, Rest & Restore, acționează asupra capacității organismului de a se odihni profund, SSP acționează asupra a ceea ce Porges numește „calea vagală ventrală” — ramura sistemului nervos asociată cu siguranța, legăturile sociale și senzația de a te simți în largul tău în prezența altor oameni. Muzica este filtrată pentru a accentua frecvențele vocii umane – aproximativ gama de frecvențe a cuiva care îți vorbește blând –, astfel încât, conform ideii de bază, aceasta să transmită un semnal de siguranță unui sistem nervos care a învățat să se aștepte la amenințări.

Nu sunt om de știință, iar acesta nu este un articol științific — ci doar povestea unei persoane. Așadar, în loc să fac afirmații despre cum sau de ce funcționează, vă voi spune pur și simplu ce s-a schimbat în cazul meu.

Cum a ajuns acolo — ca odihnă

Sincer, la început, SSP nu a avut un efect spectaculos asupra vieții mele sociale. Am descoperit această tehnică în 2023, în timpul formării ca profesor de Focusing, iar ceea ce m-a determinat să continui să o ascult a fost ceva mult mai simplu: mă ajuta să mă odihnesc. Îl porneam după-amiaza și pur și simplu adormeam, fie în timpul ascultării, fie după aceea – o scurtătură către un pui de somn. Sistemul meu nervos, de obicei încordat, agitat și mereu în mișcare, se relaxa și se elibera. Altfel, îmi era foarte greu să mă odihnesc, iar acesta era unul dintre puținele lucruri care mă relaxau în mod sigur. La început chiar am exagerat, ascultând prea mult timp, până când profesorul meu mi-a reamintit cu blândețe că „mai puțin înseamnă mai mult”. Timp de luni de zile, asta era tot ce credeam că este SSP: un mod frumos de a mă odihni.

Totuși, chiar de prima dată când am ascultat-o, muzica mi-a trezit o amintire care ar fi trebuit să-mi spună că se întâmplă ceva mai mult. Eram din nou un copil mic, adormind la una dintre petrecerile părinților mei — purtată de murmurul blând al conversației, al muzicii și al vocilor adulților din jurul meu, complet în siguranță chiar și printre oameni pe care nu-i cunoșteam. Era un sentiment dinainte ca părinții mei să se despartă, dinainte de traumă: corpul plin de încredere al unui copil care știa pur și simplu că va fi bine. SSP, într-un fel, mi-a redat acel sentiment pe durata unei piese.

Ieșirea din ascunzătoare

Abia câteva luni mai târziu — la momentul respectiv nici măcar nu mai ascultam SSP — m-am așezat pentru o sesiune de Focusing și mi-am dat seama, cu un val de bucurie, cât de mult se schimbase totul în tăcere. Ceva se schimbase în felul în care mă mișcam prin lume, mai ales la locul de muncă. Simțeam o încredere pe care nu o avusesem înainte și puteam intra într-un grup și chiar rămâi în trupul meu, unde înainte simțeam adesea că privesc de undeva din spatele meu.

Când m-am concentrat asupra senzației pe care o simțeam, imaginile au apărut de la sine. Ceva ieșise din spatele cortinelor și pășise pe scenă — fără să-i mai fie atât de frică de lumina reflectoarelor. Ceva ce fusese ghemuit și reținut a început să se desfășoare și să pășească înainte, ca o parte a unei plante care nu reușise să se desfășoare în copilărie și care, în sfârșit, se deschidea pentru a simți soarele. După o viață întreagă în care m-am simțit ca un outsider la margine, ieșisem din ascunzătoare.

De atunci am început să folosesc tehnica SSP într-un mod diferit — nu doar pentru a mă odihni, ci și pentru a mă echilibra. Înainte de a preda un curs sau de a ține o sesiune individuală de Focusing, ascultam zece sau cincisprezece minute, iar asta mă ancora și mă deschidea: îmi liniștea agitația, îmi netezea asperitățile și îmi permitea să mă întâlnesc cu o altă persoană în acel loc calm, conectat, visceral. Reușea să realizeze în cinci sau zece minute ceea ce, altfel, mi-ar fi luat patruzeci și cinci de minute de yoga.

Oscilația și descoperirea lui William

Apoi a urmat o pauză. Timp de câteva luni nu am putut accesa programul și am simțit că încep să fac pași înapoi — partea din mine care abia începuse să se dezvăluie nu era încă stabilă, iar eu am început să oscilez: într-o zi eram deschisă și încrezătoare în grup, iar a doua zi eram aruncată din nou în vechiul disconfort, neștiind din nou ce să spun. Mi-a lipsit. Am căutat o modalitate de a continua pe care să mi-o pot permite cu adevărat, am citit forumuri și experiențele altor oameni, și așa l-am găsit pe William Bolle — un psiholog din Olanda. După câteva e-mailuri, era clar că era cu adevărat grijuliu, așa că m-am înscris pentru un an. Pe parcursul unui proiect profesional solicitant și al formării mele de practicant de Focusing, SSP a devenit o ancoră – un instrument de reglare la care apelam de fiecare dată când simțeam că îmi pierd echilibrul.

Din motive de transparență: după acel prim an, William mi-a oferit încă un an de acces gratuit la SSP în schimbul redactării acestei recenzii. Experiența și opiniile prezentate aici îmi aparțin în totalitate.

În culise și pe scenă în același timp

Cea mai recentă schimbare a avut loc când am adăugat RRP — protocolul său complementar, care nu vizează legăturile sociale, ci odihna profundă. Pe cont propriu, SSP îmi oferise capacitatea de a deschide o ușă și de a face un pas spre oameni; însă abia împreună mi-au oferit ceva mai stabil. Acum mi-l imaginez ca pe un balon în care pot sta, care se deschide și se închide după bunul meu plac — RRP fiind o cochilie în care mă pot odihni, iar SSP ușa pe care o pot deschide către lume. E ca și cum ai fi în culise și pe scenă în același timp și — la fel de important — să știi când e momentul să-ți retragi sinele de pe scenă din nou în spatele cortinei. (Am scris despre RRP și despre odihna profundă pe care mi-a adus-o într-o recenzie însoțitoare.)

Acest echilibru se vede acum peste tot. Am avut recent o conversație cu o femeie care suferă de autism și pentru care situațiile de grup sunt foarte dificile; am recunoscut majoritatea lucrurilor pe care le-a descris și i-am spus că și eu sunt neurodivergentă. “Dar tu nu pari deloc așa”, mi-a spus ea. “Ești atât de implicată social.” Acum câțiva ani, această frază ar fi fost de neimaginat. Și soțul meu remarcă cât de diferită sunt în compania altora față de persoana care eram înainte. În prezent, folosesc metoda SSP doar o dată sau de două ori pe două săptămâni, dar aceasta rămâne un element cheie în modul în care îmi mențin echilibrul între retragere și implicare.

Cum se simte ascultarea

Din punct de vedere practic, metoda SSP nu îți cere prea mult. Asculți prin căști supraauriculare, cu orice funcție de anulare a zgomotului oprită, crescând treptat durata — câteva minute la început, rareori mai mult de vreo douăzeci într-o singură sesiune. Recomandarea oficială este să stai așezat, nu întins, pentru a nu adormi; mărturisesc că eu mă întind, pentru că mi se pare mai odihnitor, iar în ultima vreme nu mă mai face să adorm așa cum se întâmpla în primii ani. Fă ceva care să te captiveze în liniște sau nu face nimic deloc, iar dacă poți asculta având lângă tine o persoană de încredere sau un animal de companie, cu atât mai bine. Ceea ce am ajuns să apreciez cel mai mult a fost ritmul său fără grabă – fără goana de a termina, fără penalizări pentru că mergi încet. În zilele în care câteva minute erau suficiente, ele erau suficiente.

Avertismente sincere

Uneori încă mă simt ca un extraterestru care tocmai a aterizat de pe o altă planetă — mai ales în situații sociale noi, care nu sunt concepute pentru a crea o legătură autentică. Acest tipar este adânc înrădăcinat și mă aștept să continui să lucrez la el. Ceea ce a reușit SSP, de-a lungul anilor de când am început în 2023, este să-i atenueze intensitatea și să-mi ofere experiențe reale în care mă simt confortabil în pielea mea în mijlocul celorlalți. Nu m-a vindecat și nici nu m-a transformat în altcineva.

SSP este subtil, și este bine să știi asta înainte de a începe. În cazul meu, schimbările s-au revelat abia mai târziu, prin cât de mult s-a simplificat în mod discret o situație care înainte era dificilă — așa că, dacă vă așteptați la artificii, s-ar putea să fiți dezamăgiți, în timp ce, dacă aveți încredere într-o reorganizare lentă a tiparelor, s-ar putea, la fel ca mine, să fiți surprinși. De asemenea, poate readuce la suprafață vechi probleme, motiv pentru care este important să avansezi încet și de aceea este util să ai sprijin și o modalitate de a face față oricăror aspecte care ies la iveală.

Pentru mine, această practică de însoțire este Focusing — o modalitate blândă, trăită în corp, de a mă îndrepta cu curiozitate spre experiența mea interioară, în loc să încerc să o rezolv — și nu aș fi vrut să fac asta fără ea. Îndrumarea constantă și accesibilă a lui William a făcut diferența între un proces în care puteam avea încredere și unul pe care l-aș fi grăbit. Și merită să ne amintim că SSP este un program de ascultare, nu un tratament medical – ceva care să completeze alte forme de îngrijire, nu să le înlocuiască.

Aș recomanda acest lucru?

Aș face-o — sincer și cu grijă. Nu pot promite că va avea același efect asupra ta pe care l-a avut asupra mea, și aș fi reticentă față de oricine ți-ar spune altceva. Ce pot să-ți spun este că SSP a ajutat o persoană care s-a simțit mereu pe dinafară să revină în mijlocul celorlalți: să rămână în propriul corp printre ceilalți, să iasă din spatele perdelelor, să permită legăturile cu ceilalți fără ca asta să o coste totul. Nu m-a transformat într-o persoană nouă. A ajutat-o pe fata aceea din sala de clasă din Boulder – cea care putea spune o poveste și simțea că își are locul acolo – să-și găsească drumul înapoi din ascunzătoare și să devină, puțin mai mult, ceea ce era deja sub masca fricii.

Nicola-Jane le Breton este scriitoare, formator și practicant în domeniul Focusing, cu sediul în Rockingham, Australia de Vest. Ea lucrează ca „Community Story Weaver” în cadrul organizației Befriend, contribuind la dezvoltarea unor comunități mai incluzive și mai unite.