Ut fra bak gardinene

Min erfaring med Safe & Sound-protokollen

av Nicola-Jane le Breton

Det er en jente jeg mistet kontakten med i nesten femti år. Hun var rundt åtte år gammel, i et klasserom i Boulder, Colorado, og fortalte klassen om en drøm hun hadde hatt og fikk alle til å le – helt hjemme blant tjuefem barn, den eneste australske jenta i rommet, og helt sikker på at hun hørte til der. I det meste av mitt voksne liv har jeg tenkt tilbake på henne og lurt på hva som skjedde. Hvordan klarte jeg det? Det virket umulig at jeg en gang kunne ha vært så åpen, så selvsikker, så avslappet i en gruppe.

For et sted etter det gikk hun i skjul. Barndomstraumer satte inn, og da jeg kom til en jenteskole i Melbourne, følte jeg meg som en fremmed på en annen planet – som om alle andre hadde fått utdelt et manus og lært språket, mens jeg ikke hadde det. Jeg klarte å opprettholde ett eller to nære vennskap, én-til-én, men i en gruppe hadde jeg ingen anelse om hvordan jeg skulle oppføre meg eller hva jeg skulle si, og jeg trakk meg tilbake i utkanten. Ofte følte jeg det som om jeg sto ti fot bak meg selv og så på meg selv opptre i et skuespill der jeg aldri hadde fått utdelt replikkene. Ikke god nok. For rar. Ikke en av oss. Disse mønstrene satte seg fast, og jeg bar dem med meg langt inn i voksenlivet.

Jeg skal si dette rett ut, for jeg mistenker at det er kjent for mange som finner veien til denne metoden: Jeg er nevrodivergent, og jeg lever med en historie preget av komplekst traume (C-PTSD) og depresjon som har sine røtter i barndommen. I lang tid var det jeg lengtet mest etter – tilknytning – også det som kostet meg mest. Jeg har prøvd mange veier for å finne tilbake til det: utdanning som yogalærer, mange år med terapi og å praktisere Focusing. Safe & Sound-protokollen viste seg å være en av de enkleste og mest overraskende av dem.

Hva i all verden er SSP?

Safe & Sound-protokollen består av fem timer med spesielt filtrert musikk, utviklet av nevrovitenskapsmannen dr. Stephen Porges. Mens dets søsterprogram, Rest & Restore-protokollen, virker på kroppens evne til dyp hvile, virker SSP på det Porges kaller den ventrale vagusbanen – den delen av nervesystemet som er knyttet til trygghet, sosial tilknytning og den følte opplevelsen av å være avslappet sammen med andre mennesker. Musikken er filtrert for å fremheve frekvensene i den menneskelige stemmen – omtrent det toneområdet som brukes når noen snakker mildt til deg – slik at den, ifølge teorien, signaliserer trygghet til et nervesystem som har lært seg å forvente trusler.

Jeg er ikke forsker, og dette er ikke en vitenskapelig artikkel – bare historien til én person. Så i stedet for å komme med påstander om hvordan eller hvorfor det virker, skal jeg bare fortelle deg hva som endret seg for meg.

Hvordan det kom til – som hvile

Ærlig talt, i begynnelsen gjorde SSP ikke noe spesielt for meg sosialt sett. Jeg kom i kontakt med det i 2023, mens jeg utdannet meg til Focusing-lærer, og det som fikk meg til å fortsette å lytte var noe mye enklere: det hjalp meg å hvile. Jeg satte den på om ettermiddagen og sovnet ganske enkelt, enten under eller etterpå – en snarvei til en lur. Nervesystemet mitt, som vanligvis var anspent, oppkjørt og i «gå-gå-gå»-modus, ble mykere og slapp taket. Ellers var det veldig vanskelig for meg å hvile, og dette var en av de få tingene som pålitelig fikk meg til å slappe av. I begynnelsen overdrev jeg til og med litt og lyttet for lenge, helt til læreren min forsiktig minnet meg på at mindre er mer. I flere måneder var det alt jeg trodde SSP var: en vakker måte å hvile på.

Den aller første gangen jeg hørte på den, vekket musikken imidlertid et minne som burde ha fortalt meg at det var mer på gang. Jeg var et lite barn igjen, og sovnet på en av foreldrenes fester – lullet inn av den milde summingen av samtaler, musikk og voksne stemmer rundt meg, helt trygg selv blant folk jeg ikke kjente. Det var en følelse fra før foreldrene mine skilte seg, før traumet: kroppen til et barn fullt av tillit, som ganske enkelt visste at alt ville gå bra. SSP ga meg på en eller annen måte den følelsen tilbake i løpet av ett spor.

Kommer ut av skjul

Det var først flere måneder senere – jeg hørte ikke engang på SSP på det tidspunktet – at jeg satte meg ned til en Focusing-økt og med et gledesglimt innså hvor mye som stille og rolig hadde forandret seg. Noe hadde endret seg i måten jeg beveget meg gjennom verden på, spesielt på jobben. Jeg følte en selvtillit jeg ikke hadde hatt før, og kunne gå inn i en gruppe og faktisk bli i kroppen min, der jeg før så ofte hadde følt at jeg så på fra et sted bak meg selv.

Da jeg lyttet til den indre følelsen av det, kom bildene av seg selv. Noe hadde trådt ut fra bak gardinene og opp på scenen – ikke lenger så redd for rampelyset. Noe som hadde ligget sammenkrøllet og holdt seg tilbake, begynte å rette seg ut og tre frem, som en del av en plante som ikke hadde klart å folde seg ut i barndommen, men som endelig åpnet seg for å kjenne solen. Etter et helt liv med å føle meg som den som ikke passet inn, på sidelinjen, hadde jeg kommet ut av skjulestedet mitt.

Fra da av brukte jeg SSP på en annen måte – ikke bare for å hvile, men også for å regulere. Før jeg underviste i en klasse eller holdt en individuell Focusing-økt, lyttet jeg i ti eller femten minutter, og det både forankret og åpnet meg: det roet ned uroen, glattet ut de skarpe kantene og gjorde det mulig å møte en annen person i det rolige, forbundne, ventrale rommet. Det kunne gjøre på fem eller ti minutter det som ellers ville tatt meg førtifem minutter med yoga.

Svingningen, og å finne William

Så oppstod det et avbrudd. I noen måneder hadde jeg ikke tilgang til programmet, og jeg kjente at jeg gled tilbake – den delen av meg som nettopp hadde begynt å blomstre, var ikke stabil ennå, og jeg begynte å svinge frem og tilbake: åpen og selvsikker i en gruppe den ene dagen, for så å bli kastet tilbake i det gamle ubehaget den neste, uten å kunne replikkene mine igjen. Jeg savnet det. Jeg lette etter en måte å fortsette på som jeg faktisk hadde råd til, leste gjennom fora og andres erfaringer, og slik fant jeg William Bolle – en psykolog i Nederland. Etter noen få e-poster var det klart at han var oppriktig omsorgsfull, og jeg meldte meg på for et år. Gjennom et krevende arbeidsprosjekt og min utdanning til Focusing-praktiker ble SSP et anker – et reguleringsverktøy jeg tok i bruk hver gang jeg følte at jeg var i ferd med å miste fotfestet.

For å sikre åpenhet: Etter det første året tilbød William meg ytterligere ett års gratis tilgang til SSP i bytte mot at jeg skrev denne anmeldelsen. Opplevelsen og synspunktene her er utelukkende mine egne.

Bak scenen og på scenen samtidig

Den siste endringen skjedde da jeg la til RRP – dets ledsagerprotokoll, som ikke handler om sosiale bånd, men om dyp hvile. På egen hånd hadde SSP gitt meg evnen til å åpne en dør og ta et skritt mot andre mennesker; men det var de to sammen som ga meg noe mer stabilt. Jeg ser det nå for meg som en boble jeg kan sitte inne i, som åpner og lukker seg etter eget ønske – RRP er et skall jeg kan hvile i, mens SSP er døren jeg kan åpne ut mot verden. Det er som å være både bak scenen og foran publikum samtidig, og – like viktig – å vite når det er på tide å trekke den delen av meg som står foran scenen tilbake bak gardinen igjen. (Jeg har skrevet om RRP og den dype roen den brakte, i en tilhørende anmeldelse.)

Den balansen kommer til syne overalt nå. Jeg hadde nylig en samtale med en kvinne som har autisme og synes det er veldig vanskelig å være i grupper; jeg kjente meg igjen i det meste av det hun beskrev, og fortalte henne at jeg også er nevrodivergent. “Men du virker slett ikke slik,” sa hun. “Du er så sosialt engasjert.” For noen år siden ville den setningen vært utenkelig. Også mannen min bemerker hvor annerledes jeg er i selskap sammenlignet med den jeg pleide å være. I dag bruker jeg SSP bare en eller to ganger hver fjortende dag, men det er fortsatt en viktig del av hvordan jeg holder balansen mellom å trekke meg tilbake og å engasjere meg.

Hvordan det er å lytte

I praksis krever SSP svært lite av deg. Du lytter gjennom over-ear-hodetelefoner med støyreduserende funksjon slått av, og bygger opp bruken gradvis – noen få minutter i begynnelsen, sjelden mer enn rundt tjue minutter per økt. Den offisielle anbefalingen er å sitte fremfor å ligge, slik at du ikke sovner; jeg må innrømme at jeg legger meg ned, fordi det føles mer avslappende for meg, og i dag får det meg ikke til å sovne slik det gjorde de første årene. Gjør noe som fenger oppmerksomheten din på en rolig måte, eller ingenting i det hele tatt, og hvis du kan lytte med en trygg person eller et kjæledyr i nærheten, er det enda bedre. Det jeg kom til å sette mest pris på, var den rolige rytmen – ingen hastverk med å bli ferdig, ingen straff for å ta det sakte. På dager da noen få minutter var nok, var de nok.

Ærlige advarsler

Jeg føler meg fremdeles, av og til, som en utenomjording som nettopp har landet fra en annen planet – spesielt i nye sosiale situasjoner som ikke er laget for ekte kontakt. Dette mønsteret sitter dypt, og jeg regner med å fortsette å jobbe med det. Det SSP har gjort, i løpet av årene siden jeg begynte i 2023, er å dempe intensiteten og gi meg ekte opplevelser av å føle meg vel i min egen hud blant andre. Det har ikke «fikset» meg eller gjort meg til en annen person.

SSP er subtil, og det er verdt å vite på forhånd. For meg ble endringene først synlige senere, i hvor mye enklere en tidligere vanskelig situasjon stille og rolig hadde blitt – så hvis du håper på fyrverkeri, kan du bli skuffet, mens hvis du kan stole på en langsom omstilling, kan du, akkurat som meg, bli overrasket. Det kan også vekke gamle opplevelser til live, og det er derfor det er viktig å bygge opp sakte, og hvorfor det hjelper å ha støtte og en måte å forholde seg til det som dukker opp på.

For meg er denne ledsagende praksisen «Focusing» – en mild, kroppsorientert måte å vende meg mot min indre opplevelse med nysgjerrighet, i stedet for å prøve å «fikse» den – og jeg ville ikke ha ønsket å gjøre dette uten den. Williams stabile og tilgjengelige veiledning utgjorde forskjellen mellom en prosess jeg kunne stole på, og en jeg kanskje ville ha forhastet. Og det er verdt å huske at SSP er et lytteprogram, ikke en medisinsk behandling – noe som skal brukes i tillegg til annen behandling, ikke som erstatning for den.

Ville jeg anbefale det?

Jeg ville gjort det – helt ærlig, og med omtanke. Jeg kan ikke love at det vil ha samme effekt på deg som det hadde på meg, og jeg ville vært skeptisk til alle som hevdet noe annet. Det jeg kan fortelle deg, er at SSP hjalp en som hele livet hadde følt seg utenfor, med å komme tilbake inn i rommet: å være i sin egen kropp blant andre, å tre frem fra bak gardinene, å slippe tilknytning inn uten at det kostet henne alt. Det gjorde meg ikke til en ny person. Det hjalp den jenta fra klasserommet i Boulder – hun som kunne fortelle en historie og føle at hun hørte til – med å finne veien ut av skjulestedet sitt og bli, litt mer, den hun allerede var under frykten.

Nicola-Jane le Breton er forfatter, Focusing-trener og -utøver, og bor i Rockingham i Vest-Australia. Hun jobber som «Community Story Weaver» hos Befriend, hvor hun bidrar til å skape mer inkluderende og sammensveisede lokalsamfunn.