ポリバガル理論という言葉を耳にしたことがあるかもしれない。しかし、それは何を意味するのか？また、なぜ理解することが不可欠なのでしょうか？しつこいストレスや緊張に悩まされている人。あるいは、自分自身や他人とつながることが難しいと感じるとき。
スティーブン・ポージェス博士が提唱したポリバガル理論は、自律神経系の反応について包括的な洞察を与えてくれる。これらの反応とは、闘争、逃走、凍りつき、後退である。これらの洞察により、あなたはこれらの反応をよりよく認識し、理解することができる。これらの反応を認識することで、より意識的な状態に切り替えることができる。パニックになったり、自分を守ったりすることなく、再接続できるようになるのです。
ポリヴァーガル理論は非常に複雑ですが、私たちはこの理論の基本的な概念を段階的に説明します。
なぜこのような反応をするのか
ポリヴァーガル理論の概念は、自律神経系の複雑さを掘り下げている。そして、自律神経がさまざまな刺激に対する私たちの反応をどのように調節しているのかを明らかにする。スティーブン・ポージェス博士によって考案されたこの理論は、なぜ私たちがストレスやその他の状況に対して特定の反応を起こしがちなのかを示している。自律神経系の働きを理解することで、私たちは自動的な反応を認識することができる。そして、戦ったり逃げたりするのではなく、つながった状態に移行することを学ぶのだ。
人間の神経系
神経系は、私たちが外部からの刺激を感知し、それに反応するための複雑なネットワークである。神経系はいくつかの器官から構成されている。感覚、脳、脊髄を含む。これらが連携して、私たちの身体の機能を調節している。ヒトは脊椎動物の中で最も発達した神経系を持っている。そのため、神経系は広範囲かつ複雑に機能している。
神経系は2つの部分で構成されている。
神経系には大きく分けて、体性神経系と自律神経系の2つがある。体性神経系は、私たちが思考と自由意志でコントロールする神経系の一部である。このシステムによって、私たちは筋肉を動かし、感覚をコントロールすることができる。もう一方は自律神経系である。これは神経系の自動的な部分である。消化、心臓の鼓動、発汗など、身体の自動的な機能をコントロールしている。
呼吸
呼吸は自律神経系がコントロールする機能のひとつである。私たちは自動的に呼吸をしているが、意識的に呼吸をコントロールすることもでき、それによって体の機能に影響を与えることができる。例えば、長く深く息を吐くと、心拍数を遅くすることができる。この原理は、リラクゼーションを得るための呼吸法にも応用されている。
生き残るか、他者とつながるか
自律神経系の仕事は、危険な時には生存を確保し、安全な時には社会参加を促進することである。そのために、自律神経系には交感神経系と副交感神経系の2つのモードがある。交感神経系は動員を調整し、動き出したり、行動を起こしたり、闘争・逃走反応を担当する。一方、副交感神経系は固定化を促し、落ち着きと回復を助ける。
自動応答を認識する学習
ポリバガル理論は、自律神経系がさまざまな刺激にどのように反応するかを説明する。そして、それが私たちの行動にどのような影響を与えるかを説明する。私たちの自動的な反応を認識することで、私たちはつながりの状態に向かうことを学ぶことができる。戦うか逃げるかの反応ではなく。
自律神経系の働きを理解することは、ストレスや緊張を繰り返す人や、人とのつながりが苦手な人には特に役立つ。
自動性から意識へ
要約すると、ポリヴァーガル理論は自律神経系の働きと、それが私たちの行動にどのような影響を与えるかを扱っている。自律神経系のさまざまなモードを理解することで、自律神経系がさまざまな刺激にどのように反応するかを知ることができる。そして、さまざまな刺激に対して自律神経がどのように反応するかを理解することで、私たちは自動的な反応を認識できるようになる。そして、つながりのある状態に戻ることができる。この知識は、ストレスや燃え尽き症候群、うつ病を抱える人々にとって、非常に貴重なものとなるでしょう。
迷走神経
ポリバガル理論は、スティーブン・ポージェス博士の神経迷走神経に関する広範な研究の成果である。迷走神経は脳幹から発生する12本の神経のうちの1本である。ラテン語の "vagus "は "さまよう "という意味である。迷走神経はその名にふさわしく、脳幹から全身の臓器や顔の筋肉に枝分かれしている。
迷走神経は、副交感神経系の中で最も重要な神経束として、身体のスピードを落としたり、シャットダウンしたり、他者とつながったりする能力に大きな影響を与える。ひとつの神経がこのように異なる機能を果たすことを理解するためには、2つの異なる神経束に注目する必要がある。異なる時期に進化した2つの異なる束を見る必要がある。より古く、より原始的な束が背側迷走神経で、より新しく、より賢い束が腹側迷走神経である。したがって、複数の神経を意味するPolyvagalという言葉がある。
背側枝と腹側枝
どちらの束も構造が異なり、機能も異なる。背側迷走神経は主に下部の器官に枝分かれしている。一方、腹側迷走神経は顔面と体幹上部の器官に向かう。腹側迷走神経は神経の周囲に信号増幅層があるが、背側迷走神経にはない。この層の発達は赤ちゃんと両親の相互作用に依存しており、この神経経路が社会的相互作用を通じて発達することを示している。
安全がすべて
自律神経系は安全を中心に組織されている。その唯一の目的は、個人の安全を最大限に高めることであり、そのために階層的なシステムを用いる。人は安全であれば、他者とつながり、遊びなどの活動をすることができる。この状態は、迷走神経の進化的に最も若い部分である腹側迷走神経を活性化させる。
しかし、神経系が憂慮すべき事態と認識するようなことが起こると、腹側迷走神経はオフラインになり、交感神経系が代わって動きや行動を優先する。状況が十分に憂慮すべきものであれば、アドレナリンとコルチゾールが自動的に放出され、闘うか逃げるかを選択する。
誤報
原始的な警報システムは、しばしば命に別状がない状況を命にかかわる状況と勘違いする。これが身体にストレス反応を引き起こし、最終的には過労や燃え尽き症候群につながることが多い。神経迷走神経と多動性理論の働きを理解することで、身体がさまざまな刺激をどのように処理するかについての洞察が得られる。そして、それらにどのように反応するのか。そして、人間の生理学における安全性と社会的相互作用の重要性を浮き彫りにする。
凍結状態
人間の神経系は複雑で魅力的なシステムであり、さまざまな刺激に対してさまざまな反応を示す。身体が脅威に直面すると、交感神経系が反応して行動に備える。しかし、脅威があまりにも深刻な場合は、迷走神経が優位に立つ。そして「フリーズ」として知られる完全なシャットダウンを引き起こし、これはトラウマ的な出来事でよく起こる。この反応は、プレゼンテーションの前に気を失うなど、小さなことでも起こりうる。あるいは、治療中に刺激的なものや痛みを伴うものに触れたときなどである。
ニューロセプション
神経系は常に危険にさらされているかどうかを疑い、即座に反応する。驚くべきことに、脳の警報センサーは、脳の分析部分ではなく、脳幹と大脳辺縁系によって制御されている。これはニューロセプションと呼ばれ、大脳新皮質が刺激を分析する前に、神経系が刺激に反応する。実際、大脳新皮質が状況を理解し始めるのは、自律神経系がすでに生存反応を起こした後である。
治療成功の基本は安全性
多くのセラピーは、クライアントに変わるように、あるいは違う行動をとるように指示することに重点を置いている。その結果、防衛的な状態や不安感を引き起こす可能性がある。ポリヴァーガル理論によれば、人はまず安心感を得る必要がある。そうでなければ、セラピーは防衛反応を引き起こす可能性がある。あるいは、引きこもりや断絶を引き起こすこともある。
社会的接触は癒しになる
しかし、多波長理論は、神経系が他者の神経系にポジティブに反応することも示している。母親の神経系が子どもの神経系を調整し、心を落ち着かせる効果があるのだ。
全体として、神経系は私たちの思考、感情、行動に影響を与える、パワフルでありながら見過ごされがちな存在である。神経系がどのように機能し、刺激に反応するかを理解することは、重要なステップとなる。前向きな変化を促し、日常生活に安心と安全の感覚を生み出すために。
他者と積極的につながる
協調性とは、もう一人の安全な人がいることで、安全を体験したり取り戻したりする能力のことである。これは子どもだけでなく、大人同士でも起こる。自己調節を司る腹側迷走神経の発達は、発達した回路を持つ親との相互作用によって起こる。自分で自分を慰めることができない子どもにとって、これは極めて重要なことである。平穏と安心を経験する予測可能な親と安全な環境で育つことも、腹側迷走神経の発達を促進する。そのため、その後の人生で困難な状況に陥ったときに、腹腔神経に頼ることができるのである。しかし、子供の頃にこのような経験がない人は、腹神経の発達が不十分である可能性がある。その結果、他人がストレスと感じないような出来事に対しても、ストレス反応が高まってしまう。
危険への自動反応
スティーブン・ポージェス博士は、人を安全か危険か認識することで、神経生物学的に決定された親社会的行動や防衛行動が引き起こされると説明する。危険に対するこの自動的な反応は、闘う、逃げる、凍りつくといった適応的な防衛行動にとって極めて重要である。この自動的なプロセスを理解することは、回復のプロセスに役立つ。
共同規制
共同調節のプロセスは、子供にとっても大人にとっても非常に重要である。耳を傾けること、誰かに腕を回すこと、思いやりのある人の見守る目は、すべて共同調節の合図となる。これらのプロセスは自動的なものではあるが、絶望的な状況ではない。脳は状況の変化に適応できる柔軟なシステムであり、神経可塑性と呼ばれるこの能力は高齢になっても続く。
社会的接触に対する自動反応
他者との交流となると、多くの自動的な反応が思い浮かぶ。私たちは他者を求めるが、接触を求めるべきかどうかは疑問である。自分の中に閉じこもることもあれば、逆に距離を縮めることもある。接触を求めるのは難しいが、パーティーで会話をするのはわくわくする。好奇心旺盛な友人からの電話を楽しんだり、ハグを受けたりする。これらの反応はすべて、自律神経系に直接関係している。
人とつながることの重要性
人間関係のあり方は、私たちの安全感、成長感、回復力、楽観性に大きな影響を与える。信頼、不安、トラウマを経験しないと、私たちは闘争、逃走、凍りつきといった生存反応を起こしやすくなる。新しい人間関係のひとつひとつが、この仕組みについて私たちに何かを教えてくれる。そして健全で前向きな人間関係は、古いパターンを変えることができる。安全でない体験は、私たちが生存方法を使い続ける原因となる。
生存反応
過去の経験や脳と神経系の構成は、人生における感情や経験に大きな影響を与える。もし私たちがリラックスできなかったり、常に警戒していたり、自律神経系のひとつのモードから抜け出せなかったりするとしたら。それは、生存のためのスイッチが「オン」になり、私たちを守ろうとしているサインなのだ。この状態から逃れるためには、体を動かしたり、自分自身や他者とつながったりするような活動が必要だ。そして、自分の身体や経験とつながるのだ。
Safe and Sound Protocol
神経系が安全な状態に戻るのを助けるもう一つの方法。そして、サバイバル状態から脱却させるのがSafe and Sound Protocolだ。
Safe and Sound Protocol (SSP) は、音楽療法とリスニング・トレーニング・プログラムです。スティーブン・ポージェス博士が、私たちの神経系がどのように働くかについての研究に基づいてデザインしました。SSPはもともと自閉症の人を助けるために開発されました。その後、SSPはトラウマや長期的なストレスを経験した人の助けにもなることがわかった。SSPは、コード化されフィルタリングされた音楽を5時間聴くというものだ。この5時間は、1日最大20分、平均20日間かけてSSPを聴くというリスニング・スケジュールに従って聴かれる。
無意識から意識へ
私たちの知覚や反応の一部は、それゆえに無意識的であるにもかかわらず。そして、注意を払わなければ、このことに影響を与えることはできない。しかし、私たちはこのことに次第に気づいていくことができる。私たちは日々、練習の中で美しい例を目の当たりにしている。
身体の反応や衝動に気づいていただくために、Safe and Sound Protocolに加え、ポリヴァーガル理論に基づいた無料コースをご用意しています。
Safe and Sound Protocolの利点を簡単に説明する：
- 人や状況によって引きずられることが少なくなる。
- 出番が減り、リラックスできる。
- 不安の理由がなくなれば、また安心できる。
- サバイバル状態からの脱却を手助けしてくれる。
- 神経系が安全のシグナルに再集中するのを助ける。
自分の感情を距離を置いて見ることが容易になり、その結果、異なる選択をすることができる。これは反応と応答の違いを生む。前者は感情から、後者は意識から行う。
