É possível que já se tenha deparado com a Teoria Polivagal. Mas o que é que ela implica? E porque é que é tão indispensável compreendê-la? Se sofre de stress e tensão persistentes. Ou quando tem dificuldade em ligar-se a si próprio e aos outros.
A teoria polivagal, cunhada pelo Dr. Stephen Porges, oferece uma visão abrangente das respostas do nosso sistema nervoso autónomo. Estas respostas são: lutar, fugir, congelar ou recuar. Estes conhecimentos permitem-lhe reconhecê-las e compreendê-las melhor. Ao reconhecer estas reacções, pode mudar para um estado mais consciente. Permitindo-lhe reconectar-se sem entrar em pânico ou defender-se.
Apesar de a teoria de Polivagal ser bastante complicada, apresentamos-lhe passo a passo os conceitos fundamentais desta teoria.
Porque é que reagimos desta forma
O conceito da Teoria Polivagal aprofunda os meandros do sistema nervoso autónomo. E como este regula as nossas respostas a diferentes estímulos. Esta teoria, concebida pelo Dr. Stephen Porges, mostra porque é que tendemos a reagir de determinadas formas ao stress ou a outras situações. Ao compreender como funciona o sistema nervoso autónomo, podemos reconhecer as respostas automáticas. E depois aprender a passar para um estado de ligação, em vez de luta ou fuga.
Sistema nervoso humano
O sistema nervoso é uma rede complexa que nos ajuda a perceber e a responder a estímulos externos. É constituído por vários órgãos. Incluindo os sentidos, o cérebro e a espinal medula. Estes órgãos trabalham em conjunto para regular as funções do nosso corpo. Os seres humanos têm um dos sistemas nervosos mais desenvolvidos entre os vertebrados. Por isso, funciona de forma extensa e complexa.
O sistema nervoso é composto por duas partes
O sistema nervoso tem duas componentes principais: o sistema nervoso somático e o sistema nervoso autónomo. O sistema nervoso somático é a parte do sistema nervoso que controlamos com os nossos pensamentos e livre arbítrio. Este sistema permite-nos mover os nossos músculos e controlar os nossos sentidos. Do outro lado está o Sistema Nervoso Autónomo. Esta é a parte automática do sistema nervoso. Controla as funções automáticas do nosso corpo, como a digestão, os batimentos cardíacos e a transpiração.
Respirar
A respiração é uma das funções controladas pelo Sistema Nervoso Autónomo. Embora respiremos automaticamente, também podemos controlar conscientemente a nossa respiração, o que pode afetar as funções do nosso corpo. Por exemplo, uma expiração longa e profunda pode abrandar o nosso ritmo cardíaco. Este princípio é aplicado em exercícios de respiração, de modo a conseguir o relaxamento.
Sobreviver ou ligar-se a outros
A tarefa do Sistema Nervoso Autónomo é assegurar a nossa sobrevivência em tempos de perigo e promover o envolvimento social em tempos de segurança. Para isso, o Sistema Nervoso Autónomo tem dois modos - o sistema nervoso simpático e o sistema nervoso parassimpático. O sistema nervoso simpático regula a mobilização e é responsável pelo movimento e pela ação, bem como pelas respostas de luta ou fuga. O sistema nervoso parassimpático, por outro lado, promove a imobilização e ajuda-nos a acalmar e a recuperar, bem como a reagir com congelamento ou enrijecimento.
Aprender a reconhecer as respostas automáticas
A Teoria Polivagal explica como o nosso sistema nervoso autónomo responde a diferentes estímulos. E como pode influenciar o nosso comportamento. Ao reconhecermos as nossas respostas automáticas, podemos aprender a avançar para um estado de ligação. Em vez de reacções de luta ou fuga.
Compreender o funcionamento do sistema nervoso autónomo pode ser particularmente útil para as pessoas que sofrem de stress ou tensão recorrentes ou para aquelas que têm dificuldade em relacionar-se com os outros.
Do automatismo à consciência
Em resumo, a Teoria Polivagal aborda o funcionamento do sistema nervoso autónomo e a forma como este afecta o nosso comportamento. Ao compreender os diferentes modos de funcionamento do sistema nervoso autónomo. E como este responde a diferentes estímulos, podemos aprender a reconhecer as nossas respostas automáticas. E regressar a um estado de ligação. Este conhecimento pode ser inestimável para as pessoas que lidam com o stress, o esgotamento ou a depressão.
O Nervus Vagus
A Teoria Polivagal é o resultado da extensa pesquisa do Dr. Stephen Porges sobre o Nervus Vagus. Este é um dos 12 nervos que se originam no tronco cerebral. A palavra latina "vagus" significa "errante". E o Nervus Vagus faz certamente jus ao seu nome: ramifica-se a partir do tronco cerebral, para todos os órgãos do corpo e para os músculos faciais.
Sendo o feixe nervoso mais importante do sistema nervoso parassimpático, o nervo vago tem um impacto significativo na capacidade do corpo de abrandar, desligar e ligar-se aos outros. Para compreender como é que um único nervo pode desempenhar funções tão diferentes. Temos de olhar para os dois feixes diferentes, que evoluíram em alturas diferentes. O feixe mais antigo e primitivo é o Vago Dorsal, enquanto o feixe mais recente e mais inteligente é o Vago Ventral. Daí o termo Polivagal, que significa múltiplos nervos.
Ramo dorsal e ramo ventral
Ambos os feixes estão estruturados de forma diferente e têm funções diferentes. O Vago Dorsal ramifica-se principalmente para os órgãos inferiores. Enquanto o Ventral Vagus vai para os órgãos da face e do tronco superior. O vago ventral está rodeado por uma camada amplificadora de sinal à volta dos nervos, enquanto o vago dorsal não está. O desenvolvimento desta camada depende da interação entre o bebé e os pais, o que indica que esta via nervosa se desenvolve através da interação social.
É tudo uma questão de segurança
O Sistema Nervoso Autónomo está organizado em torno da segurança. O seu único objetivo é maximizar a segurança de um indivíduo, utilizando para isso um sistema hierárquico. Quando uma pessoa está segura, pode ligar-se aos outros e participar em actividades como o jogo. Este estado ativa o nervo vago ventral, a parte evolutivamente mais jovem do nervo vago.
No entanto, quando acontece algo que o sistema nervoso entende como alarmante, o vago ventral desliga-se e o sistema nervoso simpático assume o controlo, dando prioridade ao movimento e à ação. Se a situação for suficientemente alarmante, a adrenalina e o cortisol são automaticamente libertados, permitindo que o indivíduo lute ou fuja.
Falso alarme
O sistema de alarme primitivo confunde frequentemente situações que não põem a vida em perigo com situações que põem a vida em perigo. Isto provoca reacções de stress no corpo e, muitas vezes, acaba por conduzir ao excesso de trabalho e ao esgotamento. Compreender o funcionamento do Nervus Vagus e a Teoria Polivagal dá-nos uma ideia de como o corpo processa diferentes estímulos. E como reage a eles. E realça a importância da segurança e da interação social na fisiologia humana.
Estado de congelação
O sistema nervoso humano é um sistema complexo e fascinante que responde de diferentes formas a diferentes estímulos. Quando o corpo enfrenta uma ameaça, o sistema nervoso simpático responde para se preparar para a ação. No entanto, se a ameaça for demasiado grave, o nervo vago assume o controlo. Isto provoca uma paragem total conhecida como "congelamento", que acontece frequentemente em acontecimentos traumáticos. Esta reação também pode ocorrer de formas mais pequenas, como quando alguém desmaia antes de uma apresentação. Ou quando se toca em algo excitante ou doloroso durante a terapia.
Neurocepção
O sistema nervoso pergunta-se sempre se está em perigo e reage imediatamente. É notável o facto de o sensor de alarme no cérebro não ser controlado pelas partes analíticas do cérebro, mas sim pelo tronco cerebral e pelo cérebro límbico. Isto é conhecido como neurocepção, em que o sistema nervoso responde a estímulos antes de o neocórtex ter a oportunidade de os analisar. De facto, o neocórtex só começa a compreender uma situação depois de o sistema nervoso autónomo já ter iniciado uma resposta de sobrevivência.
A segurança é a base de uma terapia bem sucedida
Muitas terapias centram-se em dizer aos clientes para mudarem ou se comportarem de forma diferente. O que pode despoletar estados defensivos e sentimentos de insegurança. A teoria polivagal sugere que as pessoas precisam de se sentir seguras primeiro. Antes de poderem fazer mudanças positivas, e que a terapia pode desencadear reacções defensivas. Ou pode causar retração e desconexão.
O contacto social pode ser curativo
No entanto, a teoria polivagal também mostra que o sistema nervoso pode responder positivamente ao sistema nervoso dos outros. Este facto é frequentemente observado na ligação entre mãe e filho, em que o sistema nervoso da mãe pode regular o da criança e criar um efeito calmante.
De um modo geral, o sistema nervoso é um aspeto poderoso e muitas vezes ignorado do nosso ser, influenciando os nossos pensamentos, emoções e comportamento. Compreender o seu funcionamento e a sua reação aos estímulos pode ser um passo crucial. Para promover mudanças positivas e criar uma sensação de segurança e proteção na nossa vida quotidiana.
Coregular, estabelecer uma ligação positiva com os outros
A co-regulação é a capacidade de experimentar ou recuperar a segurança na presença de outra pessoa segura. Isto ocorre não só em crianças, mas também entre adultos. O desenvolvimento do nervo vago ventral, responsável pela autorregulação, ocorre através da interação com um progenitor que possua um circuito bem desenvolvido. Isto é crucial para as crianças que não são capazes de se confortarem a si próprias. Crescer em condições seguras, com pais previsíveis que experimentam paz e segurança, também promove o desenvolvimento do nervo ventral. O que permite que as pessoas recorram a ele em tempos difíceis mais tarde na vida. No entanto, as pessoas que não têm esta experiência em criança podem desenvolver um nervo ventral menos desenvolvido. Isto resulta em reacções de stress mais intensas a acontecimentos que os outros não consideram stressantes.
Reação automática ao perigo
O Dr. Stephen Porges explica que o facto de reconhecer uma pessoa como segura ou perigosa provoca um comportamento pró-social ou defensivo determinado neurobiologicamente. Esta resposta automática ao perigo é crucial para o comportamento de defesa adaptativo, como lutar, fugir ou congelar. Compreender este processo automático pode ajudar no seu processo de recuperação.
Co-regulação
O processo de co-regulação é muito importante tanto para as crianças como para os adultos. Um ouvido atento, um braço à volta de alguém ou o olhar atento de uma pessoa carinhosa podem ser sinais de co-regulação. Apesar do carácter automático destes processos, não se trata de uma situação sem esperança. O cérebro é um sistema flexível que se pode adaptar às circunstâncias em mudança e esta capacidade, chamada neuroplasticidade, mantém-se até à velhice.
Respostas automáticas ao contacto social
Quando se trata das nossas interacções com os outros, há uma série de reacções automáticas que nos vêm à cabeça. Procuramos os outros, mas duvidamos se devemos estabelecer uma ligação. Podemos fechar-nos em nós próprios ou, pelo contrário, aproximarmo-nos mais. Pode ser difícil procurar o contacto, mas excitante iniciar uma conversa numa festa. Apreciamos os telefonemas de amigos curiosos e ficamos felizes quando recebemos abraços. Todas estas reacções estão diretamente ligadas ao nosso sistema nervoso autónomo.
A importância de se relacionar com os outros
O estado das nossas relações pode ter um grande impacto nos nossos sentimentos de segurança, crescimento, resiliência e otimismo. Se não sentirmos confiança, insegurança ou trauma, é mais provável que reajamos com respostas de sobrevivência, como lutar, fugir e congelar. Cada nova relação ensina-nos algo sobre como isto funciona. E relações saudáveis e positivas podem mudar padrões antigos. As experiências inseguras podem levar-nos a continuar a utilizar métodos de sobrevivência.
Respostas de sobrevivência
As nossas experiências passadas e a composição do nosso cérebro e sistema nervoso podem ter um grande impacto nos nossos sentimentos e experiências de vida. Se acharmos que não conseguimos descontrair, que estamos constantemente alerta ou que estamos presos num modo do nosso sistema nervoso autónomo. Isso é um sinal de que uma ação de sobrevivência foi "ligada" e está a tentar proteger-nos. Para escapar a esta situação, temos de nos envolver em actividades como o movimento, a ligação a nós próprios e aos outros. E assim conectarmo-nos com os nossos corpos e experiências.
Safe and Sound Protocol
Outra forma de ajudar o sistema nervoso a regressar à segurança. E para o tirar de um estado de sobrevivência, é o Safe and Sound Protocol.
O Safe and Sound Protocol (SSP) é um programa de musicoterapia e de treino auditivo. Concebido pelo Dr. Stephen Porges, com base na sua investigação sobre o funcionamento do nosso sistema nervoso. O SSP foi originalmente desenvolvido para ajudar pessoas com autismo. Mais tarde, descobriu-se que o SSP também é excelente para ajudar pessoas que sofreram traumas ou stress prolongado. Consiste em cinco horas de audição de música codificada e filtrada. As cinco horas são ouvidas de acordo com um programa de audição, em que se ouve o SSP durante uma média de 20 dias, com um máximo de 20 minutos por dia.
Do inconsciente ao consciente
Apesar de algumas das nossas percepções e reacções serem, portanto, inconscientes. E sem atenção, não podemos influenciar este facto. No entanto, podemos tornar-nos cada vez mais conscientes disso. Vemos diariamente belos exemplos na nossa prática.
Para o ajudar a tomar consciência das suas reacções e impulsos corporais, receberá um curso gratuito baseado na teoria de Polyvagal, para além do Safe and Sound Protocol.
As vantagens do Safe and Sound Protocol em resumo:
- É menos provável que as pessoas e as situações o desencadeiem.
- A ligação é menos frequente e pode relaxar melhor.
- É possível voltar a sentir-se seguro, quando não há razões para insegurança.
- Pode ajudá-lo a libertar-se novamente de um estado de sobrevivência.
- Ajuda o sistema nervoso a concentrar-se nos sinais de segurança.
Torna-se mais fácil olhar para as suas emoções com distanciamento e, por conseguinte, fazer uma escolha diferente. Isto cria uma diferença entre reagir e responder. A primeira é feita a partir de uma emoção e a segunda a partir da sua consciência.
