Οκτώ μήνες με το πρωτόκολλο «Rest & Restore»
από τη Nicola-Jane le Breton
Όταν ξεκίνησα το Πρωτόκολλο «Rest & Restore», το σώμα μου μου έδειξε μια εικόνα που δεν έχω ξεχάσει ποτέ. Σε μια συνεδρία Focusing εκείνη την πρώτη εβδομάδα, μου είπε, πολύ ξεκάθαρα, ότι ήθελε να είναι μια γάτα που κουλουριάζεται σε ένα σκοτεινό, ασφαλές, ήσυχο καλαθάκι, μακριά από τους άλλους. Όχι μόνο για ένα απόγευμα. Για όσο χρόνο χρειαζόταν.
Δεν είχα καταλάβει ακόμα πόσο πολύ χρειαζόμουν αυτή την ξεκούραση.
Για χρόνια ζούσα με την αδρεναλίνη — πολυάσχολη, ικανή, χρήσιμη, πάντα λίγο μπροστά από τον εαυτό μου. Θεωρούσα αυτόν τον βόμβο ως ενέργεια. Τελικά αποδείχθηκε το αντίθετο: ένα νευρικό σύστημα σε μόνιμη κατάσταση ήπιας συναγερμού, που έκρυβε μια εξάντληση τόσο παλιά και τόσο βαθιά που είχα πάψει να την αισθάνομαι. Τα επίπεδα σιδήρου μου ήταν χαμηλά. Ο ύπνος μου ήταν διακεκομμένος. Ο λαιμός και το κεφάλι μου πονούσαν. Και κάτω από όλα αυτά κρυβόταν μια κούραση που προσπαθούσα να ξεφύγω για το μεγαλύτερο μέρος της ενήλικης ζωής μου. Το RRP μου ζήτησε να σταματήσω να τρέχω και να την αφήσω να αναδυθεί.
Αυτό που θυμάμαι πιο έντονα από εκείνες τις πρώτες εβδομάδες είναι η αίσθηση ότι το νευρικό μου σύστημα έβαλε φρένο. Ήταν σαν κάποιος να είχε πατήσει δυνατά το πεντάλ του φρένου ενός αυτοκινήτου που έτρεχε πολύ γρήγορα για πολύ καιρό — όχι πλήρης διακοπή, αλλά μια δραματική επιβράδυνση, σχεδόν μέχρι την ακινησία. Για μερικές εβδομάδες ήμουν σχεδόν εκτός λειτουργίας. Έκανα πολλά λάθη· άφησα τον εαυτό μου να αρρωστήσει. Ευτυχώς, αυτό συνέπεσε με διακοπές δύο εβδομάδων στην Ταϊλάνδη, και αυτό ακριβώς έκανα — επέτρεψα στον εαυτό μου ολόκληρες μέρες να μην κάνω σχεδόν τίποτα. Απλά δεν υπήρχε τρόπος να προχωρήσω μέχρι να ξεκουραστώ.
Και καθώς ξεκουραζόμουν, η εικόνα έγινε πιο έντονη. Η γάτα μεταμορφώθηκε σε χελώνα — μια γιγάντια, αρχαία χελώνα — και εγώ βρισκόμουν μέσα της, αγκαλιασμένη στο αργό, παχύρρευστο, προστατευτικό σκοτάδι της. Η αίσθηση δεν ήταν ακριβώς μούδιασμα. Ήταν κάτι πιο κοντά στο να νιώθω προστατευμένη από τις πιέσεις που με οδηγούσαν για τόσο καιρό: ηρεμημένη, αγκαλιασμένη, καθησυχασμένη. Ήταν, όπως μου έλεγε το σώμα μου, σαν να ήμουν σε κλινήρη ανάπαυση: δεν χρειαζόταν να κάνω τίποτα από αυτά που συνήθιζα να κάνω· το μόνο που έπρεπε να κάνω ήταν να ξεκουραστώ και να αφήσω τον εαυτό μου να φροντιστεί. Υπήρχε ένα μέρος του εαυτού μου σε εκείνη την κατάσταση ανάπαυσης, και το καθήκον μου ήταν να είμαι τρυφερή μαζί της — να της δώσω τον χρόνο που χρειαζόταν για να αναρρώσει, όχι να την πιέζω όπως έκανα πάντα. Έτσι, άφησα τη χελώνα να με κρατήσει και την ευχαρίστησα που με έκανε να επιβραδύνω τόσο πολύ.
Τι είναι στην πραγματικότητα το RRP
Το πρωτόκολλο «Rest & Restore» είναι ένα πρόγραμμα καθοδηγούμενης ακρόασης — συνολικά πέντε ώρες μουσικής — από την Unyte, το οποίο αναπτύχθηκε με βάση το έργο του νευροεπιστήμονα Δρ. Stephen Porges (το όνομα του οποίου ίσως γνωρίζετε από το πρωτόκολλο «Safe & Sound») σε συνεργασία με τον πρωτοπόρο στον τομέα του ήχου Anthony Gorry. Ενώ το SSP δρα μέσω της κοιλιακής οδού του πνευμονογαστρικού νεύρου —που σχετίζεται με τις κοινωνικές σχέσεις και την ασφάλεια—, το RRP δρα μέσω του παλαιότερου κλάδου του νευρικού συστήματος, της ραχιαίας οδού του πνευμονογαστρικού νεύρου, η οποία προσφέρει τη δυνατότητα ανάπαυσης, αποκατάστασης και ανάρρωσης. Η μουσική του δεν φιλτράρεται τόσο όσο συντίθεται γύρω από τους αργούς ρυθμούς του ίδιου του σώματος — καρδιακός παλμός, αναπνοή, πέψη — προσκαλώντας απαλά ολόκληρο το σύστημα να ηρεμήσει.
Δεν είμαι επιστήμονας, και αυτή είναι μια προσωπική ιστορία, όχι μια κλινική δοκιμή — οπότε δεν θα προσπαθήσω να εξηγήσω γιατί λειτουργεί, ούτε θα υποσχεθώ ότι θα έχει για εσάς τα ίδια αποτελέσματα που είχε για μένα. Θα σας πω απλώς τι συνέβη στο σώμα μου. Τήρησα καθημερινό ημερολόγιο καθ’ όλη τη διάρκεια της πρώτης μου εμπειρίας με το πρωτόκολλο και βασίστηκα σε αυτές τις σημειώσεις για το παρόν κείμενο. (Για λόγους διαφάνειας: η BrainArts — το ιατρείο του William Bolle — μου έδωσε δωρεάν πρόσβαση για ένα χρόνο στο RRP σε αντάλλαγμα για τη συγγραφή αυτού του κειμένου. Η εμπειρία και οι απόψεις που περιγράφονται εδώ είναι αποκλειστικά δικές μου.) Η πρώτη μου συμμετοχή στο πρόγραμμα διήρκεσε λίγο περισσότερο από δύο μήνες.
Η τέχνη της λιτότητας
Το πιο εκπληκτικό πράγμα σχετικά με το RRP είναι πόσο λίγο το κάνεις. Δεν βάζεις τα ακουστικά και δεν απορροφάς πέντε ώρες μουσικής. Ξεκινάς με ένα λεπτό. Μετά, μια μέρα ξεκούρασης. Μετά, δύο λεπτά. Μετά μια μέρα ξεκούρασης. Το αύξησα σταδιακά, μέσα σε εβδομάδες — δέκα δευτερόλεπτα κάθε φορά σε ορισμένα σημεία — από ένα λεπτό σε δύο, τέσσερα, έξι, οκτώ, δέκα. Η οδηγία που επαναλαμβανόταν συνεχώς, τόσο από τον William όσο και από το ίδιο το πρωτόκολλο, ήταν: Λιγότερο είναι περισσότερο. Καλύτερα να προχωράς πολύ αργά παρά πολύ γρήγορα.
Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τον τρόπο που έχω συνηθίσει, και υποψιάζομαι ότι ισχύει και για τους περισσότερους ανθρώπους: θέλουμε την πλήρη δόση, το γρήγορο αποτέλεσμα, να το έχουμε «τελειώσει». Το RRP απαιτεί το αντίθετο — μικρές γουλιές, μακρές παύσεις, μια μέρα ανάπαυσης μεταξύ κάθε ακρόασης, ώστε το σώμα να μπορέσει να αφομοιώσει. Το να μάθω να σέβομαι αυτόν τον ρυθμό ήταν από μόνο του μέρος της θεραπείας. Μου έμαθε, σε μικρογραφία, αυτό που όλη μου η ζωή προσπαθούσα να μάθω: ότι η ανάπαυση δεν είναι κάτι που κερδίζεις αφού τελειώσει η δουλειά.
Τι άλλαξε
Οι αλλαγές ήρθαν τόσο απαλά, τόσο σταδιακά, που μέσα σε μια συγκεκριμένη εβδομάδα δεν μπορούσα σχεδόν να τις εντοπίσω — και όμως, κοιτάζοντας πίσω τους οκτώ μήνες, είναι αδιαμφισβήτητες. Πρόκειται για μια ήσυχη, σταδιακή μεταμόρφωση, όχι για μια δραματική.
Το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ο ύπνος. Ακούω το RRP σχεδόν κάθε βράδυ πριν πάω για ύπνο, ενώ κάνω λίγη ήπια γιόγκα γιν, και κάπου μέσα σε αυτούς τους μήνες ο ύπνος μου έχει μεταμορφωθεί. Τώρα αποκοιμάμαι μέσα σε περίπου δεκαπέντε λεπτά, ενώ παλιά μου χρειαζόταν πολύ περισσότερος χρόνος· ξυπνάω λιγότερο συχνά και νιώθω πιο ξεκούραστη. Από νωρίς, διαπίστωσα επίσης ότι μπορούσα να ξανακοιμηθώ — να βυθιστώ σε έναν ήπιο απογευματινό ύπνο, κάτι που δεν είχα καταφέρει εδώ και χρόνια. Όλα αυτά συνέβησαν τόσο σταδιακά, νύχτα με τη νύχτα, που σχεδόν δεν το πρόσεξα — μέχρι που κάτι το έθεσε σε δοκιμασία. Πρόσφατα, έπρεπε να μείνω ξύπνια μέχρι αργά για αρκετές συνεχόμενες νύχτες, δουλεύοντας στον υπολογιστή, και παρόλα αυτά έπεσα εύκολα σε έναν βαθύ, σταθερό ύπνο. Ο παλιός εαυτός μου, νευρικός και ξύπνιος μετά από μια αργά τη νύχτα μπροστά στην οθόνη, απλά δεν θα μπορούσε να το κάνει αυτό. (Κάτι που πρέπει να ξέρετε: το RRP μπορεί να σας κάνει να ονειρεύεστε περισσότερο και πιο ζωντανά. Αν το ακούσετε ακριβώς πριν τον ύπνο και δεν σας αρέσει αυτό, δοκιμάστε να το μεταφέρετε νωρίτερα μέσα στη μέρα.)
Κάτι άλλαξε, επίσης, στον τρόπο με τον οποίο «φτάνω» στο σώμα μου. Παλιά ξυπνούσα χωρίς να νιώθω απόλυτα μέσα στον εαυτό μου, σαν να υπήρχε μια μεμβράνη που έπρεπε να διαπεράσω κάθε πρωί — μια ώρα ή και περισσότερο γιόγκα, διαλογισμού και άσκησης, μόνο και μόνο για να δημιουργήσω αρκετό χώρο ώστε να νιώσω το σώμα μου και να συνδεθώ με τη γη. Τώρα, τα περισσότερα πρωινά, μπορώ απλά να σηκωθώ και να είμαι εδώ. Είναι σαν το RRP να μου έχει επιστρέψει το σώμα μου — να έχει διαλύσει κάποιο παλιό αίσθημα απομόνωσης, να έχει εναρμονίσει κάτι που παλιά ένιωθα αποκομμένο και καταπιεσμένο.
Και τότε ήρθαν οι αλλαγές που πραγματικά δεν περίμενα από μια συλλογή μουσικών κομματιών.
Η αντιδραστικότητά μου άρχισε να μετριάζεται. Μια μέρα, στις αρχές του πρωτοκόλλου, είδα ένα τροχαίο ατύχημα έξω από το σπίτι μας και ολόκληρο το σύστημά μου μπήκε σε κατάσταση υπερ-επιφυλακής — παλιά τραύματα ξαναήρθαν στην επιφάνεια. Αργότερα εκείνο το βράδυ, άκουσα ένα σύντομο κομμάτι RRP και ένιωσα ότι επιτέλους ηρεμούσα. Μια άλλη φορά έλαβα ένα μήνυμα από έναν φίλο που, στο παρελθόν, θα με είχε κατακλύσει για μέρες: σφίξιμο στο στήθος, σώμα σε ετοιμότητα, σκέψεις που επαναλαμβάνονταν ασταμάτητα. Το παρατήρησα, άκουσα τον εαυτό μου, καθόμουν μαζί με τα ενεργοποιημένα μέρη του εαυτού μου — και μέχρι το βράδυ είχα περάσει από μια κατάσταση έντονης αντιδραστικότητας σε κάτι που μπορώ να ονομάσω μόνο γαλήνη, όπου μπορούσα να δω ολόκληρη την κατάσταση και όχι μόνο την απειλή.
Θέλω να είμαι προσεκτικός σε αυτό το σημείο, γιατί είναι σημαντικό: το RRP δεν το έκανε αυτό για εγώ. Όπως έγραψα στο ημερολόγιό μου εκείνη την ημέρα, Έπρεπε να κάνω τη δουλειά—η ακρόαση, το Focusing, η στροφή προς εκείνα τα φοβισμένα μέρη. Αυτό που φαινόταν να κάνει το RRP ήταν να μειώσει την υπερβολική επαγρύπνηση αρκετά ώστε να καταστεί δυνατή η εργασία. Διεύρυνε την πόρτα. Εγώ όμως έπρεπε ακόμα να περάσω από αυτήν.
Τα όριά μου έγιναν πιο σταθερά, φυσικά. Διαπίστωσα ότι μπορούσα να πω όχι—σε έναν φίλο που βρισκόταν σε κρίση και τον οποίο ειλικρινά δεν μπορούσα να σώσω, στην πίεση που κάποτε θα με είχε κάνει να υποκύψω—χωρίς τη συνηθισμένη καταιγίδα ενοχών. Ένας φίλος που είχε ολοκληρώσει το πρωτόκολλο περιέγραψε το ίδιο πράγμα: ότι αισθάνεται πιο ανθεκτικός, λιγότερο ευάλωτος. Για μένα είναι σαν μια εσωτερική σταθερότητα, μια αίσθηση ότι με στηρίζουν από μέσα, κάτι που απλά δεν υπήρχε πριν.
Το μακρύτερο τόξο
Αυτό για το οποίο είμαι πιο ευγνώμων είναι ότι αυτό δεν ξεθώριασε. Σε αντίθεση με τη συνήθη έκρηξη ενθουσιασμού που εξασθενεί μόλις κάτι πάψει να είναι καινούργιο, αυτό μου φάνηκε σταθερό και δομικό — μια διαρκής πηγή δύναμης και όχι μια παροδική ανακούφιση. Προς μεγάλη μου έκπληξη, είμαι πολύ πιο ανθεκτική από ό,τι ήμουν παλιά· πράγματα που κάποτε θα με είχαν καταρρακώσει, τώρα απλώς περνάνε από δίπλα μου. Νιώθω πιο ισορροπημένη, πιο σταθερά ο εαυτός μου — και όταν πέφτω σε κατάσταση δυσλειτουργίας, δεν την αισθάνομαι πλέον ως μέρος της ταυτότητάς μου, όπως συνέβαινε παλιά. Τώρα ξέρω ότι είναι προσωρινό και ότι υπάρχουν τρόποι να επανέλθω.
Πρέπει να πω ότι σπάνια έχω χρησιμοποιήσει το RRP αποκλειστικά από μόνο του. Τους τελευταίους έξι μήνες το έχω συνδυάσει με περιστασιακές δόσεις του συμπληρωματικού του προγράμματος, του Safe & Sound Protocol, το οποίο δεν βασίζεται στην ανάπαυση, αλλά στις κοινωνικές σχέσεις και την αίσθηση ασφάλειας. Αν το RRP είναι το καβούκι στο οποίο μπορώ να καταφύγω, το SSP είναι η πόρτα που μπορώ να ανοίξω για να βγω ξανά στον κόσμο — και μαζί μου έχουν προσφέρει μια ισορροπία που δεν είχα γνωρίσει ποτέ. (Έχω γράψει για το SSP και για το πώς βοήθησε έναν άνθρωπο που πάντα ένιωθε ξένος στις ομάδες, σε μια συνοδευτική κριτική.)
Γιατί, όπως έμαθα, υπάρχει και το «να φτάσεις πολύ βαθιά». Περίπου δύο μήνες μετά, η βαθιά ανάπαυση μετατράπηκε σε κάτι υπερβολικά αργό και υπερβολικά εσωστρεφές. Ένιωθα τόσο αποκομμένη από τον κόσμο και τόσο βαθιά δυσκολευόμουν από κάθε κοινωνική αλληλεπίδραση, που τα βάθη της χελώνας είχαν γίνει ένα μέρος από το οποίο δεν μπορούσα εύκολα να αναδυθώ. Τότε ήταν που επικοινώνησα με τον William για να ξαναρχίσω το SSP — το οποίο αμέσως φάνηκε να με επαναφέρει σε μια πιο υγιή ισορροπία. Το χρησιμοποιούσα τακτικά μέχρι που ένιωσα και πάλι σταθερή ανάμεσα στους δύο πόλους, και τώρα μπορεί να το χρησιμοποιώ μόνο μία ή δύο φορές κάθε δεκαπέντε ημέρες, ενώ το RRP το χρησιμοποιώ σχεδόν καθημερινά.
Κάπου μέσα σε αυτούς τους οκτώ μήνες, σταμάτησα να με μεταφέρει η χελώνα και έγινα η ίδια η χελώνα — μαθαίνοντας να βουτάω στα βάθη με δική μου πρωτοβουλία και να αναδύομαι ξανά όταν έρχεται η ώρα να συναντήσω τον κόσμο.
Μερικές προειδοποιήσεις
Δεν πρόκειται για μαγικό χάπι, και δεν πρέπει να προωθείται ως τέτοιο. Υπήρξαν περιόδους αβεβαιότητας. Σε μια δύσκολη, δύσκολη εβδομάδα, αναρωτήθηκα ειλικρινά αν το RRP μάλλον ανακάτευε τα πράγματα αντί να τα ηρεμεί, και αν είχα βυθιστεί υπερβολικά σε κατάσταση απενεργοποίησης. Αυτές οι στιγμές, πιστεύω, αποτελούν μέρος της διαδικασίας απελευθέρωσης — παλιά εξάντληση και παλιά θλίψη που αναδύονται για να μπορέσουν επιτέλους να ξεπεραστούν — αλλά είναι πραγματικές, και γι’ αυτό έχει τόσο μεγάλη σημασία η έμφαση που δίνει το πρωτόκολλο στην αργή πρόοδο, στις ημέρες ανάπαυσης και σε έναν οδηγό που ξέρει τι κάνει. Ο William ήταν πάντα προσβάσιμος, πάντα σταθερός, και αυτό είχε μεγαλύτερη σημασία από ό,τι μπορώ να περιγράψω.
Πρέπει να είμαι ειλικρινής και για το τι δεν έχει καταφέρει. Εξακολουθώ να είμαι κάποιος που έχει την τάση να είναι συνεχώς απασχολημένος και να νιώθει υπερβολική πίεση — ένα βαθιά ριζωμένο μοτίβο με το οποίο πιθανότατα θα πρέπει να ζήσω για το υπόλοιπο της ζωής μου. Αυτό που έχει αλλάξει τώρα είναι ότι υπάρχουν περισσότερες παύσεις, περισσότερη ξεκούραση, που πλέκονται μέσα στην πολυάσχολη ζωή. Μόλις οκτώ μήνες μετά, είμαι ακόμα στα πρώτα στάδια του να αφήσω αυτή την ευρυχωρία να ριζώσει· το RRP έχει αποδυναμώσει ένα παλιό πρότυπο, δεν το έχει εξαλείψει. Δεν θα ήθελα να περιμένετε ότι θα σας διορθώσει ή θα σας αλλάξει — πρόκειται για μια συνεχή διαδικασία, όχι για μια θεραπεία.
Θα συνιστούσα: μην το κάνετε αυτό βιαστικά, ούτε μόνοι σας στο σκοτάδι χωρίς υποστήριξη. Φροντίστε να έχετε κάποιον αξιόπιστο στον οποίο μπορείτε να απευθυνθείτε. Συνδυάστε το, αν μπορείτε, με μια πρακτική που σας βοηθά να ακούσετε ό,τι αναδύεται — για μένα αυτό είναι το Focusing, αλλά μπορεί να είναι οτιδήποτε σας επιτρέπει να στραφείτε προς την εσωτερική σας εμπειρία με καλοσύνη, αντί να προσπαθείτε να την διορθώσετε. Και πάρτε στα σοβαρά την οδηγία “το λιγότερο είναι περισσότερο”, ακόμα και όταν κάθε πολυάσχολο κύτταρο μέσα σας θέλει να προχωρήσει γρήγορα. Αξίζει επίσης να θυμάστε ότι το RRP είναι ένα πρόγραμμα ακρόασης, όχι ιατρική θεραπεία — κάτι που συμπληρώνει άλλες μορφές φροντίδας, δεν τις αντικαθιστά.
Θα το συνιστούσα;
Ναι — ειλικρινά και θερμά. Δεν μπορώ να υποσχεθώ ότι θα σας προσφέρει ό,τι πρόσφερε σε εμένα· κάθε νευρικό σύστημα είναι μοναδικό. Μπορώ μόνο να σας πω ότι το RRP βοήθησε το σώμα μου να θυμηθεί πώς να ξεκουράζεται, μείωσε μια ευερεθιστότητα που κουβαλούσα όλη μου τη ζωή και με έκανε πιο σταθερή από ό,τι ήμουν ποτέ. Μου έμαθε, σιγά-σιγά, ότι μου επιτρέπεται να είμαι η χελώνα — να βυθίζομαι στα βάθη της εσωτερικής μου θάλασσας όταν το χρειάζομαι — και ότι η ξεκούραση, αντί να είναι το τέλος της δύναμής μου, αποδεικνύεται ότι είναι η πηγή της.
Η Nicola-Jane le Breton είναι συγγραφέας, καθώς και εκπαιδευτής και επαγγελματίας του Focusing, με έδρα το Rockingham της Δυτικής Αυστραλίας. Εργάζεται ως «Community Story Weaver» (υπεύθυνη για τη δημιουργία ιστοριών της κοινότητας) στην οργάνωση Befriend, συμβάλλοντας στη δημιουργία πιο συμπεριληπτικών και συνδεδεμένων κοινοτήτων.
Καμία απάντηση ακόμα