Oito meses com o Protocolo Rest & Restore
por Nicola-Jane le Breton
Quando comecei o Protocolo Rest & Restore, o meu corpo mostrou-me uma imagem que nunca esqueci. Numa sessão de Focusing naquela primeira semana, ele disse, muito claramente, que queria ser um gato enrolado num cestinho escuro, seguro e tranquilo, longe das outras pessoas. Não apenas por uma tarde. Pelo tempo que fosse necessário.
Ainda não tinha percebido o quanto precisava daquele descanso.
Durante anos, tinha vivido à base de adrenalina — ocupada, competente, útil, sempre um pouco à frente de mim mesma. Considerava aquele zumbido como energia. Acabou por ser o contrário: um sistema nervoso em estado permanente de alerta moderado, a mascarar um esgotamento tão antigo e tão profundo que já não conseguia senti-lo. Os meus níveis de ferro estavam baixos. O meu sono era irregular. Doía-me o pescoço e a cabeça. E, por baixo de tudo isso, estava um cansaço que eu vinha a fugir durante a maior parte da minha vida adulta. O RRP pediu-me para parar de fugir e deixar que ele viesse à tona.
O que recordo mais vividamente dessas primeiras semanas é a sensação de que o meu sistema nervoso tinha acionado os travões. Era como se alguém tivesse pisado com força no pedal do travão de um carro que andava a grande velocidade há muito tempo — não uma paragem completa, mas uma desaceleração drástica, até quase ficar parado. Durante umas duas semanas, fiquei praticamente de braços cruzados. Deixei escapar muitas oportunidades; deixei-me adoecer. Felizmente, isso coincidiu com umas férias de duas semanas na Tailândia, e foi exatamente isso que fiz — permiti-me passar dias inteiros sem fazer praticamente nada. Simplesmente não havia como seguir em frente até ter descansado.
E, enquanto descansava, a imagem tornou-se mais nítida. O gato transformou-se numa tartaruga — uma tartaruga gigante e ancestral — e eu estava abrigada no seu interior, transportada na sua escuridão lenta, viscosa e protetora. A sensação não era exatamente de entorpecimento. Era mais próximo de me sentir protegida das pressões que me tinham impulsionado durante tanto tempo: acalmada, acolhida, tranquilizada. Era, como o meu corpo me dizia, como estar em repouso na cama: não precisava de fazer nada do que costumava fazer; só tinha de descansar e deixar-me cuidar. Havia uma parte de mim naquele repouso, e a minha tarefa era ser carinhosa com ela — dar-lhe o tempo de que precisava para recuperar, não a pressionar como sempre tinha feito. Por isso, deixei que a tartaruga me abraçasse e agradeci-lhe por me ter feito abrandar o ritmo.
O que é, na verdade, o RRP
O Protocolo Rest & Restore é um programa de audição guiada — com um total de cinco horas de música — da Unyte, desenvolvido a partir do trabalho do neurocientista Dr. Stephen Porges (cujo nome talvez conheça do Protocolo Safe & Sound) em colaboração com o inovador em áudio Anthony Gorry. Enquanto o SSP atua sobre a via vagal ventral — associada à ligação social e à segurança —, o RRP atua sobre o ramo mais antigo do sistema nervoso, a via vagal dorsal, cuja capacidade é a de descansar, reparar e recuperar. A sua música não é tanto filtrada, mas sim composta em torno dos próprios ritmos lentos do corpo — batimento cardíaco, respiração, digestão —, convidando suavemente todo o sistema a acalmar-se.
Não sou cientista, e esta é uma história pessoal, não um ensaio clínico — por isso, não vou tentar explicar por que é que funciona, nem prometer que terá o mesmo efeito em si que teve em mim. Vou simplesmente contar-lhe o que aconteceu no meu corpo. Mantive um diário durante toda a minha primeira experiência com o protocolo e baseei-me nessas notas aqui. (Por uma questão de transparência: a BrainArts — a clínica de William Bolle — concedeu-me um ano de acesso gratuito ao RRP em troca da redação deste texto. A experiência e as opiniões aqui apresentadas são inteiramente minhas.) A minha primeira passagem pelo programa demorou pouco mais de dois meses.
A disciplina do menos
O mais surpreendente no método RRP é o quão pouco se faz. Não se coloca os auscultadores e se passa cinco horas a ouvir música. Começa-se com um minuto. Depois, um dia de descanso. Depois, dois minutos. Depois, um dia de descanso. Fui aumentando ao longo de semanas — dez segundos de cada vez, em alguns momentos —, passando de um minuto para dois, quatro, seis, oito, dez. A orientação que se repetia constantemente, tanto por parte do William como do próprio protocolo, era: Menos é mais. É melhor ir devagar do que depressa demais.
Isto vai contra o meu condicionamento e, suspeito, contra o da maioria das pessoas: queremos a dose completa, o resultado rápido, a tarefa concluída. O RRP pede o contrário — pequenos goles, longas pausas, um dia de descanso entre cada sessão de audição para que o corpo possa integrar. Aprender a respeitar esse ritmo foi, por si só, parte do remédio. Ensinou-me, em miniatura, aquilo que toda a minha vida tentei aprender: que o descanso não é algo que se ganha depois de o trabalho estar feito.
O que mudou
As mudanças ocorreram de forma tão suave, tão gradual, que, numa determinada semana, mal conseguia identificá-las — e, no entanto, olhando para trás, ao longo de oito meses, são inconfundíveis. Tem sido uma transformação discreta e cumulativa, não dramática.
O exemplo mais claro é o sono. Na maioria das noites, antes de me deitar, ouço o RRP enquanto pratico um pouco de ioga yin suave e, ao longo destes meses, o meu sono transformou-se. Agora adormeço em cerca de quinze minutos, quando antes demorava muito mais tempo; acordo menos vezes e com a mente mais lúcida. No início, também descobri que conseguia voltar a cochilar — fazer uma sesta suave à tarde, algo que não conseguia há anos. Tudo aconteceu de forma tão gradual, noite após noite, que quase não reparei — até que algo pôs isso à prova. Recentemente, tive de ficar acordada até tarde várias noites seguidas, a trabalhar no computador, e mesmo assim adormeci facilmente num sono profundo e repousante. O meu antigo eu, agitado e insone depois de uma noite a passar em frente ao ecrã, simplesmente não teria conseguido fazer isso. (Uma coisa a saber: o RRP pode fazer com que sonhe mais e de forma mais vívida. Se o ouvir mesmo antes de se deitar e não gostar disso, tente ouvi-lo mais cedo durante o dia.)
Algo também mudou na forma como me sinto no meu próprio corpo. Costumava acordar sem me sentir totalmente presente em mim mesma, como se houvesse uma membrana que tivesse de atravessar todas as manhãs — uma hora ou mais de ioga, meditação e exercício só para criar espaço suficiente para me sentir no meu corpo e ligada à terra. Agora, na maioria das manhãs, consigo simplesmente levantar-me e estar aqui. É como se o RRP me tivesse devolvido o meu corpo — dissolvido alguma separação antiga, harmonizado algo que antes parecia separado e reprimido.
Depois vieram as mudanças que eu realmente não esperava de um conjunto de faixas musicais.
A minha reatividade começou a diminuir. Um dia, no início do protocolo, testemunhei um acidente de carro em frente à nossa casa e todo o meu sistema entrou em estado de hiperalerta — um trauma antigo voltou à tona. Mais tarde nessa noite, ouvi uma curta faixa de RRP e senti-me finalmente acalmar. Noutra ocasião, recebi uma mensagem de um amigo que, no passado, me teria deixado perturbado durante dias: aperto no peito, corpo tenso, pensamentos a girar em círculo. Reparei nisso, pratiquei a escuta, acompanhei as partes de mim que estavam ativadas — e, ao anoitecer, tinha passado de um estado altamente reativo para algo a que só posso chamar de equanimidade, onde conseguia ver a situação na sua totalidade, em vez de apenas a ameaça.
Quero ter cuidado aqui, porque isto é importante: o RRP não fez isso para eu. Como escrevi no meu diário naquele dia, Tive de fazer o trabalho—a escuta, o Focusing, o voltar-se para essas partes assustadas. O que o RRP parecia fazer era desligar a hipervigilância o suficiente para que o trabalho se tornasse possível. Alargou a porta. Eu ainda tinha de atravessá-la.
Os meus limites tornaram-se mais firmes, naturalmente. Dei por mim capaz de dizer não—a um amigo em crise que, sinceramente, não consegui ajudar, à pressão à qual outrora teria cedido—sem a habitual tempestade de culpa. Um amigo que tinha concluído o protocolo descreveu a mesma coisa: sentir-se mais resiliente, menos vulnerável. Para mim, parece uma estabilidade interior, uma sensação de ser sustentado por dentro que simplesmente não existia antes.
O arco mais longo
O que mais me deixa grato é que isto não se desvaneceu. Ao contrário da habitual onda de entusiasmo que se esvai assim que algo deixa de ser novidade, isto tem-se revelado duradouro e estrutural — um recurso contínuo, em vez de um alívio passageiro. Para meu próprio e silencioso espanto, sou muito mais resiliente do que costumava ser; coisas que antes me teriam derrubado agora simplesmente passam por mim. Sinto-me mais equilibrada, mais firmemente eu mesma — e quando caio num estado de desequilíbrio, já não sinto que isso defina a minha identidade como antes. Sei agora que é temporário e que há caminhos para voltar ao normal.
Devo dizer que raramente utilizei o RRP de forma totalmente isolada. Nos últimos seis meses, tenho-o combinado com doses ocasionais do seu complemento, o Protocolo Safe & Sound, que não se baseia no descanso, mas sim na ligação social e na segurança. Se o RRP é a concha para onde me posso refugiar, o SSP é a porta que posso abrir para voltar a sair em direção ao mundo — e, juntos, proporcionaram-me um equilíbrio que nunca tinha conhecido. (Escrevi sobre o SSP e o que ele fez por alguém que sempre se sentiu à margem dos grupos, numa crítica complementar.)
Porque, como descobri, existe algo chamado «descer demasiado». Cerca de dois meses depois, o descanso profundo transformou-se em algo demasiado lento e demasiado introvertido. Sentia-me tão afastada do mundo e tão profundamente desafiada por qualquer interação social, que as profundezas da tartaruga se tinham tornado um lugar do qual não conseguia emergir facilmente. Foi então que entrei em contacto com o William para retomar o SSP — o que pareceu, de imediato, trazer-me de volta a um equilíbrio mais saudável. Utilizei-o regularmente até me sentir novamente estável entre os dois pólos e, agora, recorro a ele apenas uma ou duas vezes por quinzena, enquanto que o RRP utilizo quase diariamente.
Em algum momento ao longo destes oito meses, deixei de ser transportada pela tartaruga e tornei-me nela — aprendendo a mergulhar nas profundezas por minha própria vontade e a emergir novamente quando chega a altura de enfrentar o mundo.
Algumas precauções
Isto não é uma pílula mágica, e não deve ser vendido como tal. Houve períodos instáveis. Numa semana em que me senti em baixo e doente, perguntei-me sinceramente se o RRP estaria a agitar as coisas em vez de as acalmar, e se me teria deixado levar demasiado pelo desligamento. Esses momentos são, penso eu, parte do processo de libertação — o cansaço antigo e a dor antiga vêm à tona para que possam finalmente seguir em frente —, mas são reais, e são a razão pela qual a ênfase do protocolo na lentidão, nos dias de descanso e num orientador que sabe o que está a fazer é tão importante. O William estava sempre disponível, sempre firme, e isso foi mais importante do que consigo expressar.
Devo ser honesta também sobre o que isto não conseguiu. Continuo a ser alguém que tende à agitação e à sobrecarga — um padrão profundamente enraizado com o qual talvez tenha de conviver para o resto da minha vida. O que é diferente agora é que há mais pausas, mais descanso, entrelaçados na agitação. Passados apenas oito meses, ainda estou numa fase inicial de deixar que esse espaço ganhe raízes; o RRP diluiu um padrão antigo, não o apagou. Não gostaria que esperasses que isto te corrigisse ou mudasse — trata-se de um processo contínuo, não de uma cura.
Recomendo o seguinte: não faças isto à pressa, nem sozinho no escuro, sem apoio. Tem alguém de confiança a quem possas recorrer. Se puder, combine isto com uma prática que o ajude a ouvir o que vier à tona — para mim, é o Focusing, mas pode ser qualquer coisa que lhe permita voltar-se para a sua experiência interior com gentileza, em vez de tentar corrigi-la. E leve a sério a orientação “menos é mais”, mesmo quando cada célula atarefada do seu corpo quiser avançar. Vale a pena lembrar também que o RRP é um programa de escuta, não um tratamento médico — algo que deve ser feito em paralelo com outros cuidados, e não para os substituir.
Recomendaria isto?
Sim — com sinceridade e carinho. Não posso prometer que tenha o mesmo efeito em si que teve em mim; cada sistema nervoso é único. Só posso dizer-lhe que o RRP ajudou o meu corpo a lembrar-se de como descansar, atenuou uma reatividade que carregava desde sempre e deixou-me mais equilibrada do que nunca. Ensinou-me, aos poucos, que tenho o direito de ser a tartaruga — de mergulhar nas profundezas do meu interior quando preciso — e que descansar, longe de ser o fim das minhas forças, acaba por ser a sua fonte.
Nicola-Jane le Breton é escritora, formadora e praticante de Focusing, e reside em Rockingham, na Austrália Ocidental. Trabalha como «Community Story Weaver» na Befriend, ajudando a criar comunidades mais inclusivas e coesas.
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