Åtta månader med Rest & Restore-protokollet
av Nicola-Jane le Breton
När jag började med Rest & Restore-protokollet visade min kropp mig en bild som jag aldrig har glömt. Under en Focusing-session den första veckan sa den, mycket tydligt, att den ville vara en katt som kröp ihop i en mörk, trygg och tyst liten korg, långt borta från andra människor. Inte bara en eftermiddag. Utan så länge det behövdes.
Jag hade ännu inte insett hur mycket jag behövde den vilan.
I åratal hade jag drivits av adrenalin – upptagen, kompetent, användbar, alltid ett steg före mig själv. Jag uppfattade det där surrandet som energi. Det visade sig vara tvärtom: ett nervsystem i ständig, svag beredskap, som döljde en utmattning så gammal och så djup att jag inte längre kunde känna den. Mitt järnvärde var lågt. Min sömn var oregelbunden. Jag hade ont i nacken och huvudet. Och under ytan låg en trötthet som jag hade försökt fly från under större delen av mitt vuxna liv. RRP bad mig att sluta springa och låta den komma upp till ytan.
Det jag minns tydligast från de där första veckorna är känslan av att bromsarna aktiverades inuti mitt nervsystem. Det var som om någon hade tryckt hårt på bromspedalen i en bil som hade kört väldigt fort under väldigt lång tid – inte ett fullständigt stopp, men en dramatisk inbromsning, nästan till stillastående. Under ett par veckor var jag mer eller mindre helt ur gängorna. Jag missade en massa saker; jag lät mig själv bli sjuk. Lyckligtvis sammanföll det med en två veckors semester i Thailand, och det var precis vad jag gjorde – jag tillät mig att ha hela dagar där jag nästan inte gjorde någonting. Det fanns helt enkelt ingen väg framåt förrän jag hade vilat.
Och medan jag vilade blev bilden tydligare. Katten förvandlades till en sköldpadda – en gigantisk, uråldrig sköldpadda – och jag var innesluten i den, omgiven av dess långsamma, trögrörliga, skyddande mörker. Känslan var inte direkt en känsla av domning. Det var snarare som att vara skyddad från de påfrestningar som hade drivit mig så länge: lugnad, omhuldad, tryggad. Det var, sa min kropp till mig, som att få sängläge: jag behövde inte göra något av det jag brukar göra; jag behövde bara vila och låta mig bli omhändertagen. Det fanns en del av mig som var på sängläge, och min uppgift var att vara öm mot henne – att ge henne den tid hon behövde för att återhämta sig, inte att driva på henne som jag alltid hade gjort. Så jag lät sköldpaddan omfamna mig och tackade den för att den fick mig att sakta ner.
Vad RRP egentligen är
Rest & Restore-protokollet är ett guidat lyssningsprogram – totalt fem timmars musik – från Unyte, utvecklat utifrån arbetet av neurovetenskapsmannen dr Stephen Porges (vars namn du kanske känner till från Safe & Sound-protokollet) tillsammans med ljudinnovatören Anthony Gorry. Medan SSP arbetar med den ventrala vagusbanan – som är kopplad till sociala relationer och trygghet – arbetar RRP med den äldsta delen av nervsystemet, den dorsala vagusbanan, vars gåva är förmågan att vila, reparera och återhämta sig. Musiken är inte så mycket filtrerad som komponerad kring kroppens egna långsamma rytmer – hjärtslag, andning, matsmältning – och inbjuder på ett milt sätt hela systemet att komma till ro.
Jag är ingen forskare, och det här är en personlig berättelse, inte en klinisk studie – så jag ska inte försöka förklara varför det fungerar, eller lova att det kommer att ge dig samma resultat som det gav mig. Jag ska helt enkelt berätta vad som hände i min kropp. Jag förde dagbok under hela min första erfarenhet av protokollet, och jag har utgått från dessa anteckningar här. (För öppenhetens skull: BrainArts – William Bolles praktik – gav mig ett års gratis tillgång till RRP i utbyte mot att jag skrev detta. Erfarenheterna och åsikterna här är helt och hållet mina egna.) Min första genomgång av programmet tog drygt två månader.
Konsten att leva med mindre
Det mest överraskande med RRP är hur lite man faktiskt gör. Man sätter inte på sig hörlurar och lyssnar på fem timmars musik. Man börjar med en minut. Sedan en vilodag. Sedan två minuter. Sedan en vilodag. Jag byggde upp det under flera veckor – ibland tio sekunder i taget – från en minut till två, fyra, sex, åtta, tio. Den instruktion som ständigt återkom, både från William och från själva protokollet, var: Mindre är mer. Det är bättre att gå för långsamt än för fort.
Detta strider mot min inlärda beteendemönster, och jag misstänker att det gäller de flesta: vi vill ha den fulla dosen, det snabba resultatet, att kryssa i rutan. RRP kräver det motsatta – små klunkar, långa pauser, en vilodag mellan varje lyssning så att kroppen hinner ta till sig det. Att lära mig att respektera det här tempot var i sig en del av läkemedlet. Det lärde mig, i miniatyr, det som jag hela mitt liv har försökt lära mig: att vila inte är något man förtjänar efter att arbetet är gjort.
Vad har förändrats
Förändringarna skedde så försiktigt, så gradvis, att jag under en enskild vecka knappt kunde peka ut dem – och ändå, när jag ser tillbaka på de senaste åtta månaderna, är de omisskännliga. Det har varit en stillsam, gradvis förändring, inte någon dramatisk sådan.
Det tydligaste exemplet är sömnen. Jag lyssnar på RRP de flesta kvällar innan jag går och lägger mig, samtidigt som jag gör lite lugn yin-yoga, och någon gång under dessa månader har min sömn förändrats. Nu somnar jag inom ungefär femton minuter, medan det tidigare tog betydligt längre tid; jag vaknar mindre ofta och känner mig piggare när jag vaknar. Redan tidigt upptäckte jag också att jag kunde slumra igen – ta en skön eftermiddagstupplur, något jag inte hade klarat av på flera år. Allt hände så gradvis, natt efter natt, att jag nästan inte märkte det – förrän något satte det på prov. Nyligen var jag tvungen att stanna uppe sent flera nätter i rad och arbeta vid datorn, men somnade ändå lätt in i en djup, fast sömn. Mitt gamla jag, uppspelt och vaken efter en sen kväll framför skärmen, hade helt enkelt inte kunnat göra det. (En sak att tänka på: RRP kan få dig att drömma mer, och mer livfullt. Om du lyssnar precis innan du går och lägger dig och inte gillar det, prova att flytta lyssningen till tidigare på dagen.)
Något förändrades också i hur jag finner mig själv i min egen kropp. Förut vaknade jag inte helt närvarande i mig själv, som om det fanns ett membran jag var tvungen att tränga igenom varje morgon – en timme eller mer av yoga, meditation och träning bara för att skapa tillräckligt med utrymme för att känna mig i min kropp och vara förenad med jorden. Nu kan jag de flesta morgnar helt enkelt stiga upp och bara vara här. Det är som om RRP har gett mig tillbaka min kropp – upplöst en gammal avskildhet, harmoniserat något som tidigare kändes avskilt och instängt.
Sedan kom de förändringar som jag verkligen inte hade förväntat mig av en samling musikspår.
Min reaktivitet började avta. En dag, tidigt i behandlingsförloppet, bevittnade jag en bilolycka utanför vårt hem och hela min kropp gick in i hypervaksamhet – gamla trauman vällde upp. Senare samma kväll lyssnade jag på ett kort RRP-spår och kände hur jag äntligen kom till ro. En annan gång fick jag ett meddelande från en vän som tidigare skulle ha tagit över mig i flera dagar: bröstet kramade sig samman, kroppen spände sig, tankarna snurrade i cirklar. Jag lade märke till det, lyssnade på mina känslor, satt kvar med de aktiverade delarna av mig själv – och på kvällen hade jag gått från ett mycket reaktivt tillstånd till något jag bara kan kalla jämnmod, där jag kunde se hela situationen istället för bara hotet.
Jag vill vara försiktig här, eftersom detta är viktigt: RRP gjorde inte det för mig. Som jag skrev i min dagbok den dagen, Jag var tvungen att göra jobbet—att lyssna, att fokusera, att vända sig mot de rädda delarna. Det som RRP verkade göra var att dämpa hypervaksamheten tillräckligt mycket för att arbetet skulle bli möjligt. Det vidgade dörröppningen. Jag var fortfarande tvungen att gå igenom den.
Mina gränser blev naturligtvis tydligare. Jag upptäckte att jag kunde säga nej—till en vän i kris som jag verkligen inte kunde rädda, till den press som jag en gång skulle ha gett efter för—utan den vanliga skuldkänslan. En vän som hade fullföljt protokollet beskrev samma sak: att känna sig mer motståndskraftig, mindre sårbar. För mig känns det som en inre stabilitet, en känsla av att hållas uppe inifrån som helt enkelt inte fanns där tidigare.
Den längre bågen
Det jag är mest tacksam för är att detta inte har avtagit. Till skillnad från den vanliga vågen av entusiasm som avtar så snart något slutar vara nytt, har detta känts bestående och grundläggande – en varaktig källa snarare än en tillfällig lättnad. Till min egen stilla förvåning är jag så mycket mer motståndskraftig än jag brukade vara; saker som en gång skulle ha knäckt mig rullar nu helt enkelt förbi. Jag känner mig mer balanserad, mer stadigt mig själv – och när jag ändå hamnar i obalans känns det inte längre som min identitet på samma sätt som det en gång gjorde. Jag vet nu att det är tillfälligt, och att det finns vägar tillbaka.
Jag måste säga att jag sällan har använt RRP helt på egen hand. Under de senaste sex månaderna har jag kombinerat det med sporadiska doser av dess komplement, Safe & Sound-protokollet, som inte bygger på vila utan på sociala kontakter och trygghet. Om RRP är skalet jag kan dra mig tillbaka in i, är SSP dörren jag kan öppna för att återvända ut i världen – och tillsammans har de gett mig en balans som jag aldrig tidigare upplevt. (Jag har skrivit om SSP, och vad det har betytt för en person som hela livet känt sig utanför i grupper, i en kompletterande recension.)
Jag lärde mig nämligen att det finns något som heter ”för långt ner”. Efter ungefär två månader övergick den djupa vilan till något som var för långsamt och för inåtvänd. Jag kände mig så avskärmad från omvärlden och så djupt utmanad av varje social interaktion att sköldpaddans djup hade blivit en plats som jag inte lätt kunde ta mig upp ur. Det var då jag vände mig till William för att återuppta SSP – vilket omedelbart verkade återföra mig till en sundare balans. Jag använde den regelbundet tills jag kände mig stabil mellan de två polerna igen, och nu vänder jag mig kanske till den bara en eller två gånger varannan vecka, medan jag använder RRP nästan dagligen.
Någon gång under dessa åtta månader slutade jag att låta mig bäras av sköldpaddan och blev istället den själv – jag lärde mig att dyka ner i djupet på egen hand och att stiga upp igen när det är dags att möta världen.
Några varningar
Det här är ingen mirakellösning, och den bör inte marknadsföras som en sådan. Det fanns perioder då det gick upp och ner. Under en särskilt svår och sjuk vecka undrade jag verkligen om RRP-metoden snarare rörde om i grytan än lugnade ner saker och ting, och om jag hade sjunkit för djupt in i ett tillstånd av avstängning. Sådana stunder är, tror jag, en del av befrielsen – gammal utmattning och gammal sorg som kommer upp till ytan så att de äntligen kan bearbetas – men de är verkliga, och det är därför protokollets betoning på långsamhet, vilodagar och en handledare som vet vad hen gör är så viktig. William var alltid tillgänglig, alltid stabil, och det betydde mer än jag kan uttrycka i ord.
Jag borde också vara ärlig om vad det inte har åstadkommit. Jag är fortfarande en person som tenderar att vara överaktiv och överväldigad – ett djupt rotat mönster som jag förmodligen kommer att få leva med resten av mitt liv. Skillnaden nu är att det finns fler pauser, mer vila, invävda i all aktivitet. Det har bara gått åtta månader, så jag är fortfarande i början av att låta den där rymden slå rot; RRP har försvagat ett gammalt mönster, inte raderat det. Jag vill inte att du ska förvänta dig att det ska fixa eller förändra dig – det här är en pågående process, inte en bot.
Jag rekommenderar att du inte gör detta i all hast eller ensam i mörkret utan stöd. Se till att ha någon trygg person som du kan kontakta. Kombinera det, om du kan, med en övning som hjälper dig att lyssna på det som kommer upp – för mig är det Focusing, men det kan vara vad som helst som låter dig vända dig mot din inre upplevelse med vänlighet istället för att försöka fixa den. Och ta instruktionen “mindre är mer” på allvar, även när varje livlig cell i dig vill driva på. Det är också värt att komma ihåg att RRP är ett lyssningsprogram, inte en medicinsk behandling – något som ska komplettera annan vård, inte ersätta den.
Skulle jag rekommendera det?
Ja – uppriktigt och varmt. Jag kan inte lova att det kommer att göra samma sak för dig som det gjorde för mig; varje nervsystem är unikt. Jag kan bara berätta att RRP hjälpte min kropp att minnas hur man vilar, mildrade en reaktivitet som jag burit med mig hela livet och gjorde mig mer stabil än jag någonsin varit. Det lärde mig, sakta men säkert, att jag får vara sköldpaddan – att sjunka ner i det inre djupet när jag behöver det – och att vila, långt ifrån att vara slutet på min styrka, visar sig vara dess källa.
Nicola-Jane le Breton är författare samt utbildare och utövare inom Focusing och är bosatt i Rockingham i Västra Australien. Hon arbetar som ”Community Story Weaver” hos Befriend och bidrar till att skapa mer inkluderande och sammanhållna samhällen.
Inga svar ännu