Para fora de trás das cortinas

A minha experiência com o Protocolo Safe & Sound

por Nicola-Jane le Breton

Há uma rapariga de quem perdi o rasto há quase cinquenta anos. Ela tinha cerca de oito anos, numa sala de aula em Boulder, no Colorado, a contar à turma um sonho que tinha tido e a fazer toda a gente rir — sentindo-se completamente à vontade entre vinte e cinco crianças, a única australiana na sala, e certa de que ali era o seu lugar. Durante a maior parte da minha vida adulta, olhei para trás e perguntei-me o que teria acontecido. Como é que eu consegui fazer aquilo? Parecia impossível que eu pudesse ter sido outrora tão aberta, tão confiante, tão à vontade num grupo.

Porque, algures depois disso, ela passou a viver na clandestinidade. O trauma da infância instalou-se e, quando cheguei a uma escola de raparigas em Melbourne, sentia-me como uma extraterrestre noutro planeta — como se a todas as outras tivessem sido entregue um guião e ensinado a língua, e a mim não. Conseguia manter uma ou duas amizades íntimas, a sós, mas em qualquer grupo não fazia ideia de como me comportar ou o que dizer, e ficava calada, afastada do resto do grupo. Muitas vezes sentia-me como se estivesse a dez pés atrás de mim mesma, a observar-me a atuar numa peça cujas falas nunca me tinham sido dadas. Não era suficiente. Era demasiado estranha. Não era uma de nós. Esses padrões ficaram bem enraizados e acompanharam-me até bem entrada na vida adulta.

Vou dizer isto sem rodeios, porque suspeito que seja algo familiar para muitos dos que chegam a este protocolo: sou neurodivergente e convivo com um historial de trauma complexo (C-PTSD) e depressão com raízes naqueles primeiros anos. Durante muito tempo, aquilo que mais ansiava — a ligação — foi também aquilo que mais me custou. Tentei muitos caminhos para voltar a alcançá-la: formação como professora de ioga, anos de terapia e a prática do Focusing. O Protocolo Safe & Sound acabou por ser um dos mais simples e dos mais surpreendentes de todos.

O que é o SSP

O Protocolo Safe & Sound consiste em cinco horas de música especialmente filtrada, desenvolvida pelo neurocientista Dr. Stephen Porges. Enquanto o seu complemento, o Protocolo Rest & Restore, atua sobre a capacidade do corpo para um descanso profundo, o SSP atua sobre o que Porges denomina «via vagal ventral» — o ramo do sistema nervoso associado à segurança, à ligação social e à sensação de estar à vontade com outras pessoas. A música é filtrada para realçar as frequências da voz humana — aproximadamente o tom de alguém que lhe fala suavemente —, de modo que, segundo a ideia, transmita uma sensação de segurança a um sistema nervoso que aprendeu a esperar ameaças.

Não sou cientista e isto não é um artigo científico — é apenas a história de uma pessoa. Por isso, em vez de fazer afirmações sobre como ou por que razão funciona, vou simplesmente contar-vos o que mudou para mim.

Como chegou — como descanso

Sinceramente, no início, o SSP não teve nenhum efeito dramático na minha vida social. Descobri-o em 2023, enquanto fazia a formação para ser professor de Focusing, e o que me fez continuar a ouvi-lo foi algo muito mais simples: ajudava-me a descansar. Ligava-o à tarde e simplesmente adormecia, durante ou depois — um atalho para uma sesta. O meu sistema nervoso, normalmente tenso, acelerado e sempre em movimento, acalmava-se e relaxava. De outra forma, descansar era muito difícil para mim, e esta era uma das poucas coisas que me ajudava a relaxar de forma fiável. No início, até exagerei, ouvindo durante demasiado tempo, até que o meu professor me lembrou gentilmente que «menos é mais». Durante meses, foi isso que achei que o SSP era: uma bela forma de descansar.

No entanto, na primeira vez que ouvi, a música despertou uma memória que me deveria ter dado a entender que algo mais se passava. Voltei a ser uma criança pequena, a adormecer numa das festas dos meus pais — embalada pelo suave murmúrio das conversas, da música e das vozes dos adultos à minha volta, completamente segura, mesmo entre pessoas que não conhecia. Era uma sensação de antes da separação dos meus pais, antes do trauma: o corpo confiante de uma criança que simplesmente sabia que ficaria bem. Os SSP, de alguma forma, devolveram-me essa sensação durante a duração de uma faixa.

Sair do esconderijo

Só meses mais tarde — nessa altura, nem sequer estava a ouvir o SSP — é que me sentei para uma sessão de Focusing e percebi, com uma onda de alegria, o quanto as coisas tinham mudado discretamente. Algo tinha mudado na forma como me relacionava com o mundo, especialmente no trabalho. Senti uma confiança que nunca tinha tido antes e conseguia entrar num grupo e, de facto, fica no meu corpo, onde antes tantas vezes sentia que estava a observar a partir de algum lugar atrás de mim.

Quando me concentrei na sensação que isso me provocava, as imagens surgiram por si mesmas. Algo tinha saído de trás das cortinas e entrado no palco — já sem tanto medo dos holofotes. Algo que estava encolhido e reprimido começou a desdobrar-se e a dar um passo em frente, como uma parte de uma planta que não tinha conseguido desdobrar-se na infância e que, finalmente, se abria para sentir o sol. Depois de uma vida inteira a sentir-me como a desajustada à margem, tinha saído do meu esconderijo.

A partir daí, passei a utilizar o SSP de forma diferente — não só para descansar, mas também para me regular. Antes de dar uma aula ou realizar uma sessão individual de Focusing, ouvia durante dez ou quinze minutos, e isso servia tanto para me estabilizar como para me abrir: acalmava a agitação, suavizava as arestas e tornava possível encontrar-me com outra pessoa naquele lugar calmo, conectado e visceral. Conseguia fazer em cinco ou dez minutos o que, de outra forma, me levaria quarenta e cinco minutos de ioga.

A oscilação e o encontro com o William

Depois, houve uma pausa. Durante alguns meses, não consegui aceder ao programa e senti que estava a recuar — a parte de mim que tinha acabado de se libertar ainda não estava estável e comecei a oscilar: num dia, sentia-me aberta e confiante num grupo; no dia seguinte, voltava a sentir o velho desconforto, sem saber mais as minhas falas. Sentia saudades. Fui à procura de uma forma de continuar que estivesse realmente ao meu alcance, li fóruns e as experiências de outras pessoas, e foi assim que encontrei William Bolle — um psicólogo na Holanda. Após algumas trocas de e-mails, ficou claro que ele era genuinamente atencioso, e inscrevi-me por um ano. Durante um projeto de trabalho exigente e a minha formação como praticante de Focusing, o SSP tornou-se uma âncora — uma ferramenta de regulação a que recorria sempre que sentia que estava a desmoronar-me.

Por uma questão de transparência: após esse primeiro ano, o William ofereceu-me mais um ano de acesso gratuito ao SSP em troca da redação desta crítica. A experiência e as opiniões aqui expressas são inteiramente minhas.

Nos bastidores e no palco, ao mesmo tempo

A mudança mais recente ocorreu quando adicionei o RRP — o seu protocolo complementar, que não se centra na ligação social, mas sim no descanso profundo. Por si só, o SSP tinha-me dado a capacidade de abrir uma porta e dar um passo em direção às pessoas; mas foram os dois juntos que me proporcionaram algo mais estável. Agora imagino-o como uma bolha na qual me posso sentar e que se abre e fecha à vontade — o RRP é uma concha onde posso descansar, o SSP é a porta que posso abrir para o mundo. É como estar nos bastidores e na plateia ao mesmo tempo e — o que é igualmente importante — saber quando é altura de retirar o «eu» do palco para trás da cortina novamente. (Escrevi sobre o RRP e o descanso profundo que ele proporcionou numa crítica complementar.)

Esse equilíbrio é agora visível em todo o lado. Recentemente, tive uma conversa com uma mulher que tem autismo e que tem muita dificuldade em ambientes de grupo; reconheci a maior parte do que ela descreveu e disse-lhe que também sou neurodivergente. “Mas não pareces nada assim”, disse ela. “És tão sociável.” Há alguns anos, essa frase teria sido inimaginável. O meu marido também comenta como sou diferente, quando estou em companhia de outras pessoas, em comparação com quem eu costumava ser. Hoje em dia, utilizo o SSP apenas uma ou duas vezes por quinzena, mas continua a ser uma parte essencial da forma como mantenho o meu equilíbrio entre o isolamento e o envolvimento.

Como é a experiência de audição

Na prática, o SSP exige muito pouco de si. Ouve-se através de auscultadores que cobrem as orelhas, com qualquer função de cancelamento de ruído desligada, aumentando gradualmente o tempo — alguns minutos no início, raramente mais de cerca de vinte de cada vez. A orientação oficial é sentar-se em vez de se deitar, para não adormecer; confesso que me deito, porque me parece mais repousante e, hoje em dia, já não me faz adormecer como acontecia nos primeiros anos. Faça algo que o absorva silenciosamente, ou não faça nada, e se puder ouvir com uma pessoa de confiança ou um animal de estimação por perto, tanto melhor. O que passei a valorizar mais foi o ritmo sem pressa — sem corrida para terminar, sem penalização por ir devagar. Nos dias em que bastavam alguns minutos, eles eram suficientes.

Advertências sinceras

Ainda, por vezes, sinto-me como um extraterrestre que acabou de aterrar de outro planeta — especialmente em novas situações sociais que não são concebidas para uma ligação genuína. Esse padrão está profundamente enraizado, e espero continuar a trabalhar nele. O que o SSP tem feito, ao longo dos anos desde que comecei em 2023, é atenuar essa intensidade e proporcionar-me experiências reais de me sentir à vontade comigo mesmo no meio dos outros. Não me «consertou» nem me transformou noutra pessoa.

O SSP é subtil, e vale a pena saber isso antes de começar. Para mim, as mudanças só se revelaram mais tarde, ao perceber como uma situação que antes era difícil se tinha tornado, discretamente, muito mais fácil — por isso, se estiver à espera de fogos de artifício, poderá ficar desapontado; por outro lado, se conseguir confiar numa reestruturação gradual, poderá, tal como eu, ficar surpreendido. Também pode trazer à tona questões antigas, e é por isso que é importante avançar devagar e que ajuda ter apoio e uma forma de lidar com o que quer que venha à tona.

Para mim, essa prática complementar é o Focusing — uma forma suave e corporal de me voltar para a minha experiência interior com curiosidade, em vez de tentar corrigi-la — e eu não teria querido fazer isto sem ela. A orientação firme e acessível do William fez a diferença entre um processo em que pude confiar e outro que eu poderia ter apressado. E vale a pena lembrar que o SSP é um programa de escuta, não um tratamento médico — algo que se complementa a outros cuidados, não que os substitua.

Recomendaria isto?

Eu recomendaria — com toda a sinceridade e cautela. Não posso prometer que terá o mesmo efeito em ti que teve em mim, e eu desconfiaria de qualquer pessoa que te dissesse o contrário. O que te posso dizer é que o SSP ajudou uma pessoa que sempre se sentiu à margem a regressar à sala: a permanecer no seu próprio corpo entre os outros, a sair de trás das cortinas, a permitir a ligação sem que isso lhe custasse tudo. Não me transformou numa pessoa nova. Ajudou aquela rapariga da sala de aula de Boulder — aquela que sabia contar uma história e sentia que pertencia àquele lugar — a encontrar o caminho de volta para sair do seu esconderijo e a tornar-se, um pouco mais, quem ela já era por baixo do medo.

Nicola-Jane le Breton é escritora, formadora e praticante de Focusing, e reside em Rockingham, na Austrália Ocidental. Trabalha como «Community Story Weaver» na Befriend, ajudando a criar comunidades mais inclusivas e coesas.