Safe and Sound Protocol를 깊이 연구하다 보면 곧 스티븐 포지스(Stephen Porges) 박사의 이름을 접하게 됩니다. 그는 이 프로토콜 전체의 기반이 되는 이론을 고안한 과학자입니다. 그가 누구인지 아는 것은 큰 도움이 됩니다. 왜냐하면 이를 통해 SSP가 왜 그런 효과를 내는지, 그리고 왜 트라우마 및 신경계 조절 분야에서 진지하게 받아들여지는지에 대해 많은 것을 알 수 있기 때문입니다.

포르지스는 미국의 심리학자이자 정신의학 교수입니다. 그는 수십 년에 걸쳐 신경학, 신경과학, 정신의학, 소아과 등 다양한 분야에 걸쳐 400편 이상의 동료 심사를 거친 학술 논문을 발표했습니다. 하지만 그의 가장 잘 알려진 공헌은 의심할 여지 없이 1994년에 제시한 이론이다.

다중부교감신경 이론: 신체적 상태로서의 안전감

1994년, 포르게스는 심리생리학 연구학회(Society for Psychophysiological Research) 회장 연설에서 처음으로 제시한 ‘다중 미주신경 이론(polyvagal theory)’을 소개했다. 이 이론은 자율신경계의 진화와 우리의 사회적 행동을 연결 짓습니다. 핵심 개념은, 우리가 어떻게 느끼고 행동하는지는 신경계가 처한 상태와 밀접한 관련이 있다는 것입니다.

핵심은 뇌와 신체를 연결하는 큰 신경인 미주신경입니다. 포르지스는 이 신경이 우리가 안전함을 느끼는지, 경계를 늦추지 않고 깨어 있는지, 아니면 오히려 마음을 닫고 있는지 여부에 핵심적인 역할을 한다는 것을 보여주었습니다. 그의 연구에서 안전함은 막연한 감정이 아니라 측정 가능한 신체적 상태이며, 바로 그 상태를 적극적으로 지원할 수 있습니다.

이론에서 청취 프로그램으로

포르제스는 이론에만 머물지 않았다. 그는 자신의 통찰을 바탕으로 Safe and Sound Protocol를 개발했는데, 이는 신경계가 방어 태세에서 벗어나 평온과 연결의 상태로 나아갈 수 있도록 돕는 특수하게 필터링된 음악이다. 이후 그는 또한 Rest and Restore Protocol(RRP), 이는 깊은 휴식과 신체적 회복에 더 중점을 둔다. 그의 최근 작품에 적용된 음향 기술을 위해 그는 오디오 혁신가 앤서니 고리(Anthony Gorry)와 ‘Sonocea’라는 이름으로 협업하고 있다.

왜 그의 일이 당신에게 중요한가

포르게스의 연구는 많은 치료사들이 트라우마와 스트레스를 바라보는 방식을 바꿔 놓았다. 오랫동안 사고와 대화, 즉 머리에서 비롯된 상향식 접근에 중점이 두어졌다. 포르게스는 먼저 안전에 대한 신체적 기반을 회복하는 새로운 흐름을 이끌어냈습니다. 이를 통해 사고, 감정, 그리고 유대감이 다시 자리 잡을 수 있게 된 것입니다.

그의 아이디어는 오늘날 전 세계적으로 적용되고 더욱 발전되고 있습니다. 예를 들어, 임상가 데브 다나(Deb Dana)는 폴리바갈 이론을 일상적인 임상 현장에 적용할 수 있도록 만들었으며, 그녀 자신도 SSP를 많이 활용하고 있으며 유니테(Unyte)의 교육 과정에도 참여하고 있습니다. 이 주제를 깊이 파고드는 사람이라면 “The Polyvagal Theory and the Search for Safety”나 “Clinical Applications of the Polyvagal Theory”와 같은 그의 저서들을 자연스럽게 접하게 될 것입니다.