Når man dykker ned i Safe and Sound Protocol, støder man hurtigt på et navn: dr. Stephen Porges. Han er den videnskabsmand, der udviklede den teori, som hele protokollen bygger på. Det er nyttigt at vide, hvem han er, for det siger meget om, hvorfor SSP virker, som det gør — og hvorfor det tages alvorligt inden for området traumer og regulering af nervesystemet.

Porges er en amerikansk psykolog og professor i psykiatri. I løbet af årtier har han udgivet mere end 400 peer-reviewede videnskabelige artikler inden for fagområder som neurologi, neurovidenskab, psykiatri, pædiatri og meget mere. Men hans mest kendte bidrag er uden tvivl den teori, han fremlagde i 1994.

Polyvagalteorien: tryghed som en fysisk tilstand

I 1994 introducerede Porges polyvagalteorien, som han første gang præsenterede i sin tale som formand for Society for Psychophysiological Research. Teorien knytter det autonome nervesystems evolution sammen med vores sociale adfærd. Kerneidéen er, at hvordan man føler sig og opfører sig, hænger tæt sammen med den tilstand, ens nervesystem befinder sig i.

I centrum står nervus vagus, den store nerve, der forbinder hjernen og kroppen. Porges viste, at denne nerve spiller en nøglerolle i, om vi føler os trygge, opmærksomme eller tværtimod lukkede. Tryghed er i hans arbejde ikke en vag følelse, men en målbar kropslig tilstand — og netop denne tilstand kan man understøtte.

Fra teori til lytteprogram

Porges nøjedes ikke med teorien alene. På baggrund af sine indsigter udviklede han Safe and Sound Protocol: specielt filtreret musik, der hjælper nervesystemet med at komme ud af en forsvarsposition og hen imod ro og samhørighed. Senere udviklede han også Rest and Restore Protocol (RRP), der i højere grad fokuserer på dyb ro og fysisk restitution. Til lydteknologien bag hans nyere værker samarbejder han med lydinnovatoren Anthony Gorry under navnet Sonocea.

Hvorfor hans arbejde betyder noget for dig

Porges’ arbejde har ændret den måde, mange terapeuter ser på traumer og stress på. I lang tid lå der vægt på at tænke og tale: ovenfra, ud fra hovedet. Porges var med til at sætte gang i en ny bevægelse, hvor man først genopretter den kropslige grundlag for tryghed — så tænkning, følelser og tilknytning bagefter igen får plads.

Hans ideer anvendes og videreudvikles i dag over hele verden. Klinikeren Deb Dana har for eksempel gjort polyvagalteorien tilgængelig i den daglige praksis; hun arbejder selv meget med SSP og er involveret i Unytes kurser. Den, der fordyber sig i emnet, vil helt naturligt støde på hans bøger, såsom “The Polyvagal Theory and the Search for Safety” og “Clinical Applications of the Polyvagal Theory”.