Chi si addentra nel Safe and Sound Protocol si imbatte presto in un nome: il dottor Stephen Porges. È lui lo scienziato che ha ideato la teoria su cui si basa l’intero protocollo. È utile sapere chi è, perché questo spiega molto sul perché il SSP funziona così com’è — e perché viene preso sul serio nel mondo del trauma e della regolazione del sistema nervoso.

Porges è uno psicologo americano e professore di psichiatria. Nel corso dei decenni ha pubblicato più di 400 articoli scientifici sottoposti a revisione paritaria, che spaziano in campi come la neurologia, le neuroscienze, la psichiatria, la pediatria e altri ancora. Ma il suo contributo più famoso è senza dubbio la teoria che ha presentato nel 1994.

La teoria polivagale: la sicurezza come stato fisico

Nel 1994 Porges ha introdotto la teoria polivagale, presentata per la prima volta nel suo discorso come presidente della Society for Psychophysiological Research. La teoria collega l’evoluzione del sistema nervoso autonomo al nostro comportamento sociale. L’idea centrale è che il modo in cui ti senti e ti comporti dipende fortemente dallo stato in cui si trova il tuo sistema nervoso.

Al centro di tutto c'è il nervo vago, il grande nervo che collega il cervello al corpo. Porges ha dimostrato che questo nervo svolge un ruolo fondamentale nel determinare se ci sentiamo al sicuro, vigili o, al contrario, chiusi in noi stessi. Nella sua teoria, la sicurezza non è una sensazione vaga, ma uno stato fisico misurabile — ed è proprio questo stato che puoi sostenere.

Dalla teoria al programma radiofonico

Porges non si è limitato alla teoria. Sulla base delle sue intuizioni, ha sviluppato il Safe and Sound Protocol: musica appositamente filtrata che aiuta il sistema nervoso a uscire da uno stato di difesa, per raggiungere la calma e la connessione. In seguito ha sviluppato anche il Rest and Restore Protocol (RRP), che punta soprattutto sul relax profondo e sul recupero fisico. Per la tecnologia sonora alla base dei suoi lavori più recenti, collabora con l'innovatore audio Anthony Gorry, sotto il nome di Sonocea.

Perché il suo lavoro è importante per te

Il lavoro di Porges ha cambiato il modo in cui molti terapeuti vedono il trauma e lo stress. Per molto tempo l’attenzione era concentrata sul pensiero e sulla parola: dall’alto, partendo dalla testa. Porges ha contribuito a dare il via a un movimento diverso, in cui prima si ripristina la base fisica della sicurezza — in modo che poi il pensiero, le emozioni e la connessione possano ritrovare spazio.

Le sue idee vengono oggi applicate e sviluppate in tutto il mondo. La dottoressa Deb Dana, ad esempio, ha reso la teoria polivagale accessibile alla pratica quotidiana; lei stessa lavora molto con il SSP ed è coinvolta nei corsi di formazione di Unyte. Chi si approfondisce l’argomento si imbatte spontaneamente nei suoi libri, come “The Polyvagal Theory and the Search for Safety” e “Clinical Applications of the Polyvagal Theory”.