Mina erfarenheter av Safe & Sound-protokollet
av Nicola-Jane le Breton
Det finns en flicka som jag tappade kontakten med i nästan femtio år. Hon var ungefär åtta år gammal, satt i ett klassrum i Boulder, Colorado, och berättade för klassen om en dröm hon haft och fick alla att skratta – helt hemma bland tjugofem barn, den enda australiensaren i rummet, och helt övertygad om att hon hörde hemma där. Under större delen av mitt vuxna liv har jag tänkt tillbaka på henne och undrat vad som hände. Hur kunde jag någonsin göra så? Det verkade omöjligt att jag en gång kunde ha varit så öppen, så självsäker, så avslappnad i en grupp.
För någonstans efter det gömde hon sig. Barndomstrauman satte in, och när jag kom till en flickskola i Melbourne kände jag mig som en utomjording på en annan planet – som om alla andra hade fått ett manus och lärt sig språket, men inte jag. Jag kunde hantera en eller två nära vänskap, en-till-en, men i en grupp hade jag ingen aning om hur jag skulle bete mig eller vad jag skulle säga, och jag drog mig undan i utkanten. Ofta kände jag mig som om jag stod tio fot bakom mig själv och såg på när jag spelade en roll i en pjäs vars repliker jag aldrig hade fått. Inte tillräckligt. För konstig. Inte en av oss. Dessa mönster blev djupt rotade, och jag bar med mig dem långt in i vuxenlivet.
Jag ska säga det rakt ut, eftersom jag misstänker att det känns igen för många som hittar hit till det här protokollet: Jag är neurodivergent och lever med ett förflutet präglat av komplexa trauman (C-PTSD) och depression som har sina rötter i de tidiga åren. Under lång tid var just det jag längtade mest efter – gemenskap – också det som kostade mig mest. Jag har prövat många vägar för att återfå den: utbildning till yogalärare, år av terapi och att utöva Focusing. Safe & Sound-protokollet visade sig vara en av de enklaste – och mest överraskande – av dem.
Vad i hela SSP är det?
Safe & Sound-protokollet består av fem timmar specialfiltrerad musik, utvecklad av neurovetenskapsmannen dr Stephen Porges. Medan dess komplement, Rest & Restore Protocol, arbetar med kroppens förmåga till djup vila, arbetar SSP med det som Porges kallar den ventrala vagusbanan – den del av nervsystemet som är kopplad till trygghet, sociala relationer och känslan av att känna sig bekväm i andras sällskap. Musiken är filtrerad för att framhäva frekvenserna i den mänskliga rösten – ungefär det intervall som motsvarar när någon talar vänligt till dig – så att den, enligt tanken, signalerar trygghet till ett nervsystem som har lärt sig att förvänta sig hot.
Jag är ingen forskare, och det här är ingen vetenskaplig redogörelse – bara en persons berättelse. Så istället för att komma med påståenden om hur eller varför det fungerar, ska jag helt enkelt berätta vad som förändrades för mig.
Hur det kom till – som vila
Ärligt talat gjorde SSP inget särskilt för mig socialt sett i början. Jag kom i kontakt med det 2023, medan jag utbildade mig till Focusing-lärare, och det som fick mig att fortsätta lyssna var något mycket enklare: det hjälpte mig att vila. Jag satte på den på eftermiddagen och somnade helt enkelt, antingen under eller efter – en genväg till en tupplur. Mitt nervsystem, som vanligtvis var spänt, överstimulerat och i ständig rörelse, mjuknade upp och släppte taget. Annars var det väldigt svårt för mig att vila, och det här var en av de få saker som pålitligt fick mig att slappna av. I början överdrev jag till och med och lyssnade för länge, tills min lärare vänligt påminde mig om att mindre är mer. I flera månader trodde jag att det var allt SSP var: ett vackert sätt att vila.
Men redan första gången jag lyssnade väckte musiken ett minne som borde ha fått mig att inse att det var något mer på gång. Jag var ett litet barn igen, som somnade på en av mina föräldrars fester – buren av det mjuka sorlet från samtal, musik och vuxna röster omkring mig, helt trygg även bland människor jag inte kände. Det var en känsla från tiden innan mina föräldrar skilde sig, innan traumat: ett barns förtroendefulla kropp som helt enkelt visste att allt skulle bli bra. SSP gav mig på något sätt tillbaka den känslan under en låts längd.
Att träda fram ur gömstället
Det var först flera månader senare – jag lyssnade inte ens på SSP vid den tidpunkten – som jag satte mig ner för en Focusing-session och med en glädjestund insåg hur mycket som i tysthet hade förändrats. Något hade förändrats i hur jag rörde mig i världen, särskilt på jobbet. Jag kände en självförtroende som jag inte haft tidigare, och kunde gå in i en grupp och faktiskt stanna kvar i min kropp, där jag tidigare så ofta hade känt att jag betraktade det från någonstans bakom mig själv.
När jag lyssnade in på den känslomässiga upplevelsen av det, kom bilderna av sig själva. Något hade trätt fram från bakom gardinerna och ut på scenen – inte längre så rädd för strålkastarljuset. Något som hade varit hopkrupet och hållit sig tillbaka började räta ut sig och ta ett steg framåt, som en del av en växt som inte hade kunnat veckla ut sig under barndomen och som äntligen öppnade sig för att känna solen. Efter ett helt liv där jag känt mig som en outsider i utkanten hade jag kommit ut ur gömstället.
Från och med då använde jag SSP på ett annat sätt – inte bara för att vila, utan också för att reglera. Innan jag höll en kurs eller en individuell Focusing-session brukade jag lyssna i tio eller femton minuter, och det både jordade och öppnade upp mig: det lugnade ner oron, jämnade ut de vassa kanterna och gjorde det möjligt att möta en annan person i det där lugna, förbundna, ventrala tillståndet. Det kunde på fem eller tio minuter åstadkomma det som annars skulle ta mig fyrtiofem minuter av yoga.
Vacklandet, och jakten på William
Sedan uppstod ett avbrott. Under några månader kunde jag inte ta del av programmet, och jag kände hur jag började glida tillbaka – den del av mig som nyligen hade börjat blomma ut var ännu inte stabil, och jag började svänga fram och tillbaka: en dag var jag öppen och självsäker i gruppen, för att nästa dag kastas tillbaka in i det gamla obehaget och återigen inte kunna mina repliker. Jag saknade det. Jag letade efter ett sätt att fortsätta som jag faktiskt hade råd med, läste igenom forum och andras erfarenheter, och så hittade jag William Bolle – en psykolog i Nederländerna. Efter några mejl stod det klart att han verkligen brydde sig, och jag tecknade ett årsabonnemang. Mitt i ett krävande arbetsprojekt och min utbildning till Focusing-praktiker blev SSP ett ankare – ett verktyg för att återfå balansen som jag tog till varje gång jag kände att jag höll på att tappa greppet.
För att säkerställa öppenhet: efter det första året erbjöd William mig ytterligare ett års kostnadsfri tillgång till SSP i utbyte mot att jag skrev den här recensionen. Erfarenheterna och åsikterna här är helt och hållet mina egna.
Både bakom kulisserna och på scenen samtidigt
Den senaste förändringen inträffade när jag införde RRP – dess kompletterande protokoll, som inte handlar om sociala kontakter utan om djup vila. På egen hand hade SSP gett mig förmågan att öppna en dörr och ta ett steg mot andra människor; men det var de två tillsammans som gav mig något mer stabilt. Jag föreställer mig det nu som en bubbla som jag kan sitta inuti och som öppnas och stängs efter behag – RRP är ett skal där jag kan vila, SSP är dörren som jag kan öppna mot världen. Det är som att befinna sig bakom kulisserna och på scenen samtidigt, och – vilket är lika viktigt – att veta när det är dags att dra tillbaka sitt scenjag bakom ridån igen. (Jag har skrivit om RRP och den djupa vila det gav i en kompletterande recension.)
Denna balans märks överallt nu. Jag hade nyligen ett samtal med en kvinna som har autism och som tycker att gruppsammanhang är väldigt svåra; jag kände igen det mesta av det hon beskrev och sa till henne att jag också är neurodivergent. “Men du verkar inte alls så”, sa hon. “Du är så socialt engagerad.” För några år sedan hade den meningen varit otänkbar. Även min man påpekar hur annorlunda jag är i sällskap jämfört med den person jag brukade vara. Numera använder jag SSP bara en eller två gånger varannan vecka, men det är fortfarande en viktig del av hur jag håller balansen mellan att dra mig tillbaka och att engagera mig.
Hur det låter när man lyssnar
I praktiken kräver SSP väldigt lite av dig. Du lyssnar genom hörlurar som täcker öronen, med eventuell brusreducering avstängd, och bygger upp tiden gradvis – några minuter till en början, sällan mer än ungefär tjugo minuter åt gången. Den officiella rekommendationen är att sitta istället för att ligga ner, så att du inte somnar; jag måste erkänna att jag ligger ner, eftersom det känns mer avslappnande för mig, och numera får det mig inte att somna som det gjorde de första åren. Gör något som tyst upptar dina tankar, eller ingenting alls, och om du kan lyssna med en trygg person eller ett husdjur i närheten är det ännu bättre. Det jag kom att uppskatta mest var den lugna rytmen – ingen tävling om att bli klar, ingen straff för att ta det lugnt. De dagar då några minuter räckte, så räckte de.
Ärliga varningar
Ibland känner jag mig fortfarande som en utomjording som just landat från en annan planet – särskilt i nya sociala situationer som inte är utformade för äkta kontakt. Det mönstret sitter djupt, och jag räknar med att fortsätta arbeta med det. Det som SSP har åstadkommit under åren sedan jag började 2023 är att mildra känslan och ge mig verkliga upplevelser av att känna mig bekväm i min egen hud bland andra människor. Det har inte ”fixat” mig eller gjort mig till någon annan.
SSP är subtilt, och det är värt att veta redan från början. För mig blev förändringarna tydliga först senare, när jag insåg hur mycket en tidigare svår situation i tysthet hade blivit enklare – så om du hoppas på fyrverkerier kan du bli besviken, men om du kan lita på en långsam omställning kan du, precis som jag, bli överraskad. Det kan också väcka gamla känslor till liv, vilket är anledningen till att det är viktigt att bygga upp det långsamt och varför det hjälper att ha stöd och ett sätt att hantera det som dyker upp.
För mig är den här stödjande metoden Focusing – ett varsamt, kroppsbaserat sätt att vända mig mot min inre upplevelse med nyfikenhet istället för att försöka åtgärda den – och jag skulle inte ha velat genomföra detta utan den. Williams stadiga och tillgängliga vägledning gjorde skillnaden mellan en process jag kunde lita på och en som jag kanske hade skyndat igenom. Och det är värt att komma ihåg att SSP är ett lyssningsprogram, inte en medicinsk behandling – något som ska komplettera annan vård, inte ersätta den.
Skulle jag rekommendera det?
Jag skulle göra det – ärligt talat och med eftertanke. Jag kan inte lova att det kommer att fungera för dig på samma sätt som det gjorde för mig, och jag skulle vara försiktig med någon som påstod något annat. Vad jag kan säga är att SSP hjälpte en livslång outsider att återvända in i rummet: att vara i sin egen kropp bland andra, att träda fram från bakom gardinerna, att släppa in gemenskap utan att det kostade henne allt. Det gjorde mig inte till någon annan. Det hjälpte den där flickan från klassrummet i Boulder – hon som kunde berätta en historia och känna att hon hörde hemma – att hitta tillbaka ur sitt gömställe och bli, lite mer, den hon redan var under rädslan.
Nicola-Jane le Breton är författare samt utbildare och utövare inom Focusing och är bosatt i Rockingham i Västra Australien. Hon arbetar som ”Community Story Weaver” hos Befriend och bidrar till att skapa mer inkluderande och sammanhållna samhällen.
Inga svar ännu