「セーフ＆サウンド・プロトコル」に関する私の体験
ニコラ＝ジェーン・ル・ブルトン著
50年近くも音信不通になっていた少女がいます。彼女は当時8歳くらいで、コロラド州ボルダーの教室で、見た夢についてクラスに話して皆を笑わせていました。25人の子供たちの中にいて、その部屋で唯一のオーストラリア人でありながら、まるで自分の居場所があるかのように、すっかり打ち解けていました。 大人になってからのほとんどの期間、私は彼女を振り返り、一体どうなってしまったのだろうかと考えてきた。あの頃の私は、どうやってあんなことができたのだろう？ かつて自分があれほどオープンで、自信に満ち、集団の中であれほど気楽に振る舞えていたなんて、今では信じられないほどだ。.
というのも、そのしばらく後、彼女は身を隠すようになったからだ。幼少期のトラウマが根付いてしまい、メルボルンの女子校に入学した頃には、まるで別の惑星に迷い込んだ異星人のようだった――まるで他の人たちは皆、台本を手渡され、その言語を教えられているのに、自分だけがそうではなかったかのように。 一対一なら、親しい友人を一人か二人作ることはできたが、グループの中ではどう振る舞えばいいのか、何を言えばいいのか全く分からず、隅っこで黙り込んでしまうことが多かった。まるで自分の10フィート後ろに立ち、台詞を一度も教わったことのない劇で演じる自分自身を見ているような気分になることがよくあった。足りない。変すぎる。 「私たちの一員」ではなかった。そうしたパターンは深く根付いてしまい、私は大人になってもずっとそれを引きずっていた。.
このプロトコルにたどり着いた多くの方にはお馴染みのことだろうと思うので、率直に言います。私は神経多様性を持つ人間であり、幼少期に端を発する複合性トラウマ（C-PTSD）とうつ病を抱えて生きてきました。 長い間、私が最も切望していたもの――「つながり」――こそが、同時に私にとって最も大きな代償を伴うものでもありました。私はその「つながり」を取り戻すために、ヨガ講師の養成コースや長年にわたるセラピー、フォーカシングの実践など、さまざまな道を試してきました。その中で、「セーフ＆サウンド・プロトコル」は、最もシンプルでありながら、最も驚くべき方法の一つであることがわかりました。.
SSPとは何か
「セーフ＆サウンド・プロトコル」は、神経科学者のスティーブン・ポーゲス博士によって開発された、特別にフィルタリングされた5時間の音楽です。 その姉妹プログラムである「レスト＆レストア・プロトコル」が、身体の深い休息能力に働きかけるのに対し、「SSP」は、ポーゲス博士が「腹側迷走神経経路」と呼ぶもの、すなわち、安全、社会的つながり、そして他者と共にいる際の安らぎの感覚に関連する神経系の分岐に働きかけます。 この音楽は、人間の声の周波数――つまり、誰かが優しく語りかけてくるような音域――を強調するようにフィルタリングされており、脅威を予期するよう学習してしまった神経系に対して「安全」というシグナルを送ることを目的としています。.
私は科学者ではありませんし、これは学術的な論文でもありません――あくまで一人の体験談に過ぎません。ですから、それがどのように、あるいはなぜ効果があるのかについて断定するのではなく、単に私の中で何が変わったのかをお伝えしたいと思います。.
それがどのようにして届いたか――休息として
正直なところ、当初、SSPは私にとって社会的な面で劇的な変化をもたらすものではありませんでした。2023年、フォーカシングの講師養成コースを受講中にこの手法に出会いましたが、私が聴き続けた理由はもっと単純なものでした。それは、この手法が私に安らぎを与えてくれたからです。 午後、それを流すと、その最中かその後か、ただ眠りにつくだけでした――それは昼寝への近道でした。普段はこわばり、ハイテンションで「ゴーゴーゴー」とばかりに動き回っていた私の神経系が、柔らかくなり、力を抜くことができたのです。それ以外では休息をとることが私にとって非常に難しかったのですが、これは確実に私の緊張をほぐしてくれる数少ないものの一つでした。 最初は聞きすぎてしまい、先生に「少な目が良い」と優しく注意されるほどでした。数ヶ月の間、私にとってSSPとは、ただ「休息するための美しい方法」に過ぎないと思っていました。.
しかし、初めてその音楽を聴いたとき、その旋律が、もっと何かが起きているはずだと私に気づかせるはずだった記憶を呼び覚ました。私はまた幼い子供に戻り、両親のパーティーで眠りに落ちていた――周囲の会話や音楽、大人たちの声が織りなす穏やかなざわめきに包まれ、見知らぬ人たちに囲まれていても、完全に安心していた。 それは、両親が別れる前、トラウマに襲われる前の感覚だった。ただ「自分は大丈夫だ」と確信していた、無邪気で無防備な子供の心。SSPは、どういうわけか、その一曲の間だけ、その感覚を私に取り戻させてくれたのだ。.
隠れ場所から出てくる
それから数ヶ月後――その時点ではSSPを聞いてさえいなかった――フォーカシングのセッションに参加したとき、私は喜びの衝撃とともに、どれほど多くのことが静かに変化していたかに気づいた。私が世の中、特に仕事の中で振る舞う仕方に、何かが変わっていたのだ。 以前はなかった自信を感じ、グループに参加して実際に…… この体の中に留まって, 、以前は、まるで自分の背後のどこかから眺めているような感覚を何度も抱いていたのに。.
その「感じ」に意識を向けると、イメージが自然と浮かび上がってきた。何かがカーテンの後ろから舞台へと踏み出した――もはやスポットライトをそれほど恐れてはいなかった。 これまで丸まって身を引いていた何かが、徐々に伸びて一歩を踏み出し始めた。まるで、幼少期に十分に開くことができなかった植物の一部が、ついに太陽の光を浴びようと花開くかのようだった。生涯、周縁で浮いた存在だと感じ続けてきた私は、ついに隠れ場所から姿を現したのだ。.
それ以来、私はSSPの使い方を変えました――単に休息するためだけでなく、自分を整えるためにも使うようになったのです。 クラスを教える前や、マンツーマンのフォーカシング・セッションを行う前には、10分から15分ほど耳を傾けるようにしていました。そうすることで、私は地に足をつけると同時に心が開かれるのを感じました。心のざわめきが鎮まり、荒れた部分がなめらかになり、その穏やかでつながりのある、腹の底にある場所で他者と向き合うことができるようになるのです。 これは、そうでなければ45分間のヨガをしなければ達成できなかったであろう効果を、わずか5分か10分で実現してくれるものでした。.
「ウォブル」、そしてウィリアムとの出会い
その後、空白期間が生じた。数ヶ月間、そのプログラムにアクセスできず、自分が後退しているのを感じた――ようやく解きほぐれ始めた自分の一部はまだ安定しておらず、私は揺れ動き始めた。ある日はグループの中で開放的で自信に満ちていたかと思えば、次の日にはまた以前の居心地の悪さに逆戻りし、自分のセリフさえ分からなくなってしまった。それが恋しかった。 経済的に無理のない範囲で続けられる方法を探し、フォーラムや他の人たちの体験談を読み漁った結果、オランダの心理学者ウィリアム・ボレに出会った。数通のメールをやり取りするうちに、彼が心から私のことを気にかけてくれていることが分かり、1年間のコースに申し込んだ。 過酷な仕事のプロジェクトやフォーカシング・プラクティショナーのトレーニングを進める中で、SSPは私にとっての「錨」となりました。自分が崩れそうになると感じるたびに、私はこの調節ツールに助けを求めたのです。.
透明性を確保するためにお伝えしておきますが、その最初の1年が終了した後、ウィリアムは、このレビューを書くことを条件に、SSPをさらに1年間無料で利用できるように提案してくれました。ここで述べている体験や見解は、すべて私個人のものです。.
舞台裏と舞台上を同時に
最新の変化は、RRP——つまり、社会的つながりではなく深い休息を目的とした、SSPの姉妹プロトコル——を取り入れたときに訪れました。SSPだけでも、私は扉を開き、人々へと踏み出す力を得ていましたが、この二つが組み合わさって初めて、より確かな何かが私の中に生まれたのです。 今、私はそれを、自分の意志で開閉できる、中に座ることができる「泡」のようにイメージしている――RRPは私が安らげる「殻」であり、SSPは世界へと開く「扉」なのだ。 それは、舞台裏と客席の前に同時にいるようなものであり、そして――同様に重要なこととして――舞台上の自分を再びカーテンの裏に引き戻すべき時を知ることです。（RRPと、それがもたらした深い休息については、関連するレビュー記事で書きました。）
そのバランスは、今や至る所に見られるようになった。最近、自閉症で集団の場が非常に苦手だという女性と話す機会があった。彼女が語ったことのほとんどに共感し、私も神経多様性のある人間だと伝えた。「でも、あなたにはそんな風には全く見えないわ」と彼女は言った。「あなたはとても社交的だもの」 数年前なら、そんな言葉は想像もできなかったでしょう。夫もまた、人前での私が以前とはどれほど変わったかを指摘します。最近は「SSP」を2週間に1、2回しか使わなくなりましたが、それでも、引きこもりと社会参加のバランスを保つ上で、それは依然として重要な役割を果たしています。.
聴き心地はどのようなものか
実際、SSPで求められることはごくわずかです。ノイズキャンセリング機能をオフにしたオーバーイヤー型ヘッドホンで音を聴き、徐々に時間を延ばしていきます――最初は数分間から始め、一度のセッションで20分を超えることはめったにありません。 公式のガイドラインでは、うたた寝しないよう、横になるのではなく座って行うことが推奨されています。しかし、私は横になって聴いています。そのほうがよりリラックスできるからです。また、最近は初期の頃のように、聴いているうちに眠りに落ちてしまうこともなくなりました。 静かに没頭できることをしたり、あるいは何もしなかったりしても構いません。もし、信頼できる人やペットがそばにいてくれるなら、なお良いでしょう。私が最も大切だと感じるようになったのは、そのゆったりとした流れでした――終わらせるための競争もなく、ゆっくり進んでも罰せられることもありません。数分で十分だった日は、それで十分だったのです。.
率直な注意喚起
今でも、時折、まるで別の惑星から降り立ったばかりの宇宙人のような気分になることがあります――特に、真のつながりを築くようには設計されていない新しい社交の場では。その傾向は根深く、これからも向き合っていかなければならないでしょう。 2023年に始めた以来、長年にわたりSSPが成し遂げてきたことは、その強さを和らげ、他の人々の間でもありのままの自分でいられるという、本物の体験を私に与えてくれたことです。それは私を「治した」わけでも、別の人間に変えたわけでもありません。.
SSPの効果は微妙なものですが、それをあらかじめ知っておく価値はあります。 私にとって、その変化が明らかになったのはずっと後になってからでした。かつては困難だった状況が、いつの間にかどれほど楽になっていたかということに気づいたのです。ですから、派手な変化を期待しているならがっかりするかもしれませんが、ゆっくりとパターンが再構築されていくことを信頼できれば、私のように驚かされることになるでしょう。 また、過去のトラウマを掘り起こしてしまうこともあるため、ゆっくりと進めていくことが重要であり、サポートを得て、表面化してくるものすべてと向き合う方法を持っておくことが役立つのです。.
私にとって、その「伴走する実践」とは「フォーカシング」です。これは、内面の体験を「修正」しようとするのではなく、好奇心を持ってその体験に向き合う、穏やかで身体に根ざした方法です。もしこれがなければ、私はこの取り組みを続けられなかったでしょう。ウィリアムの着実で親しみやすい指導があったからこそ、私はこのプロセスを信頼して進めることができ、焦って進めてしまうような事態を避けることができたのです。 そして、SSPは「傾聴プログラム」であり、医療行為ではないということを忘れてはなりません。これは他のケアと並行して行うものであり、それに取って代わるものではないのです。.
これをおすすめしますか
私は――正直に、そして慎重に――そうします。これが私にとってそうだったように、あなたにとっても同じ効果があるとは約束できませんし、そうでないと言う人がいたら、私は警戒するでしょう。 私が言えるのは、SSPが、生涯にわたって「部外者」だった私を、再びその場に戻してくれる手助けをしてくれたということです。他の人々の間にいながら自分の体の中に留まり、カーテンの陰から一歩踏み出し、すべてを失うことなく、人とのつながりを受け入れることができるようになったのです。 それは私を新しい人間に変えたわけではありません。ボルダーの教室にいたあの少女――物語を語り、そこに居場所を感じていたあの少女――が、隠れ場所から抜け出し、恐怖の陰に隠れていた本来の自分を、ほんの少しだけ、取り戻す手助けをしてくれたのです。.
ニコラ・ジェーン・ル・ブレトンは、西オーストラリア州ロッキンガムを拠点とする作家であり、フォーカシングのトレーナー兼プラクティショナーです。彼女は「Befriend」でコミュニティ・ストーリー・ウィーバーとして活動し、より包摂的でつながりのあるコミュニティの育成に貢献しています。.
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